ニコ・ヒュルケンベルグ、F1ドライバーの「走行時間減少」に警鐘を鳴らす

ニコ・ヒュルケンベルグは、フォーミュラ1（F1）ドライバーに与えられる走行時間が年々減少していることに対し、深刻な懸念を表明しました。彼は、テストやプラクティスセッションの時間の短縮がますます大きなジレンマとなっており、特にスプリント週末が増加する現状において、ドライバーとチームが車のパフォーマンスを最適化するための十分な機会を得られるよう、F1が解決策を見出すべきだと訴えています。

なぜ重要か:

F1がスプリントレースやテスト時間の短縮を通じてエンターテインメント性を高めようとする動きは、意図せずドライバーやチームが車両パフォーマンスを最適化する上で困難を生み出しています。ヒュルケンベルグのコメントは、F1がスペクタクルを創出することと、最高の車載セッティングやドライバーのフィーリングが競争的なレースに不可欠であるハイパフォーマンススポーツの本質を維持することの間で、バランスを取るべき重要な課題を浮き彫りにしています。

詳細:

• インシーズン・テストの廃止: F1ではインシーズン・テストが廃止され、公式なテスト機会はシーズン前後に限定されています。
• スプリント週末の限られた練習時間: スプリント週末では、競争セッション開始前にドライバーに与えられる練習時間はわずか60分です。
• ルーキードライバーへの義務: レギュラードライバーは、シーズン中に2回のプラクティスセッションでルーキードライバーにマシンを譲る義務があり、自身の走行時間がさらに削られています。
• ヒュルケンベルグのスプリントに関する見解: 彼は一般的にスプリントレースの多様性を「ファン」としながらも、一部のサーキットは他よりもスプリントに適していると考えています。
• スプリントの「くじ引き」効果: ヒュルケンベルグはスプリント形式を、強力なFP1（フリープラクティス1回目）が極めて重要であると強調し、「くじ引き」のようだと表現しました。もしドライバーがすぐにマシンとの「フィット感」を得られなかった場合、スプリント週末の限られた練習時間では回復が非常に困難になります。
• 過去との比較: ヒュルケンベルグは、F1初期には膨大なテスト時間が存在した過去を振り返り、現在のほとんど機会がない状況と比較しました。

全体像:

F1 CEOのステファノ・ドメニカリ氏は、その人気からスプリント週末の回数を年間6回から最大12回まで増やす可能性を示唆しています。この潜在的な拡大は、ヒュルケンベルグが提起した問題をさらに増幅させ、最小限の準備で素早く適応しなければならないチームやドライバーに、さらなるプレッシャーを与えることになります。スポーツの商業的成功は、伝統的なエンジニアリングやドライバー開発の要求と対立しているように見えます。

今後の展望:

ヒュルケンベルグの再評価を求める声は、F1が週末の構造自体を見直すことも含め、走行時間を確保するための代替手段を検討する必要があることを示唆しています。彼は、より多くの走行時間を確保するために木曜日のメディア対応をなくそうと冗談を言いましたが、根本的な問題は依然として深刻です。F1は、エンターテインメント性を高めつつ、競争の核心とドライバーおよび車両パフォーマンスの根本的な要件を損なわない、持続可能な妥協点を見つけるために、ドライバーやチームと協力する必要があるでしょう。