メルセデス、コストキャップの影響でW17のアップグレード予算が限界に

メルセデスのトト・ヴォルフ代表は、F1のコストキャップ規制により、W17の継続的なアップデートを行う予算的な余裕がないことを認めました。シーズン序盤の圧倒的な優位性が徐々に失われる中、ヴォルフ代表は「マシンに投入する開発資金が不足している」と吐露しました。

Why it matters:

メルセデスは開幕後6戦で全勝し、最初の10戦すべてでポールポジションを獲得するという完璧なスタートを切りました。しかし、その後の6戦ではわずか2勝に留まり、フェラーリとマクラーレンがそれぞれ2勝を挙げました。特にハンガリーとザンドヴォールトでのランド・ノリスの勝利は、マクラーレンがいかに急速に差を詰めたかを物語っています。

The details:

• 予算の現実: ヴォルフ代表は、アップデートの不足が戦略的な選択ではないことを強調しました。「これは開発レースです。トップチームがアップデートを導入すれば、少なくともコンマ数秒の短縮が見込めます。それができないということは、そのままタイムロスに繋がります」。
• パーツ導入数: 第12戦まで、フェラーリは40個、マクラーレンとレッドブルはそれぞれ38個の新パーツを導入しましたが、メルセデスはわずか24個に留まりました。アップデートの規模を考慮しても、ライバルに後れを取っている状況です。
• 異なる戦略: ヴォルフ代表は、他チームがシーズン前半から中盤にかけて予算を集中させたのに対し、メルセデスは後半に向けてリソースを温存しようとしたと説明しています。また、初期設計に予算を使いすぎたという指摘については否定しました。
• 信頼性の課題: パワーユニット（PU）の問題により、キミ・アントネッリとジョージ・ラッセルは合計で50〜100点ほどのポイントを失ったと推定されています。

What's next:

メルセデスが次なるW17の大規模アップデートを導入するのは、少なくとも4戦後になると予想されます。現在、キミ・アントネッリがラッセルやルイス・ハミルトンに59点、ノリスに83点差をつけてチャンピオンシップをリードしていますが、そのリードは非常に危うい状況にあります。