メルセデス、フィニッシュライン直前の「リフトオフ」でMGU-Kの抜け穴を発見

イギリスGPの予選において、メルセデスのドライバーたちがフィニッシュラインの直前でアクセルから足を離す「リフトオフ」を行いました。これはMGU-Kに義務付けられている出力低減ランプを回避するための意図的な戦術でした。

Why it matters:

1000分の1秒を争うF1の予選において、こうした僅かなアドバンテージがグリッドポジションを左右します。MGU-Kの最大出力を最終局面まで維持し、緩やかなシャットダウンを回避することで、メルセデスは実質的な競争力を手に入れました。

The details:

• レギュレーション: MGU-Kは停止時、急激な速度変化による危険を防ぐため、最大50kW/秒の割合で線形的に出力を減少させなければなりません。
• 抜け穴の活用: しかし、ドライバーが完全にアクセルオフ（リフトオフ）した場合は、より速い出力遮断が認められています。メルセデスは、ライン直前でリフトオフするまで最大展開を維持するようECUを最適化しました。
• 結果: 出力が徐々に下がるのではなく瞬時に遮断されるため、レギュレーションを厳守しながらエネルギーを効率的に管理することが可能となりました。
• ドライバーの視点: アントネッリ選手は、この操作が非常に直感に反しており、ライン前でリフトオフすることを無意識に行えるまでシミュレーターで相当な訓練を積んだと明かしています。
• ライバルの反応: マクラーレンのアンドレア・ステッラ氏は、この手法に驚きを示し、再現には全てのメルセデス顧客チームが利用できない特定の電子制御要素が必要になる可能性を示唆しました。

The big picture:

現代の予選は、単なる速さの追求ではなく、ソフトウェアの最適化とレギュレーションの解釈という「知恵比べ」の側面が強まっています。フェラーリもルイス・ハミルトン選手と共にベケッツで同様の戦略を使い、コーナー出口の速度を犠牲にする代わりに、ハンガーストレートでのMGU-K展開時間を延長させました。

What's next:

多くのチームがこの手法を模倣し始めることで、FIAがパワーユニットの停止に関する規則を厳格化する可能性があります。マクラーレンは既にメルセデスHPPに同様の機能が提供可能か打診しており、この技術的な駆け引きはまだ決着がついたとは言えません。