マクラーレン・ステラ：2026年シーズン前テスト後、フェラーリとメルセデスは「一歩先を行っている」

マクラーレンのアンドレア・ステラ・チーム代表は、バーレーンで行われた最終シーズン前テスト後、マクラーレンとレッドブルが同様のペースを見せたにもかかわらず、フェラーリとメルセデスが競合他社より「一歩先を行っているように見える」と評価した。彼は、真の競争秩序は、オーストラリアグランプリから始まる、異なるサーキットではっきりすると強調した。

重要性:

シーズン前テストのタイムは信頼性が低いことで悪名高いが、チーム代表によるロングラン性能とマシン特性に関する洞察は、2026年の勢力図についての最初の真の手がかりを提供する。ステラの率直な評価は、フェラーリとメルセデスが早期の優勝候補として浮上し、トップグループの再編の可能性を示唆するとともに、複雑な2026年パワーユニットのエネルギー配分を習得するという新たな重要変数を浮き彫りにしている。

詳細:

• テストの要点: フェラーリのシャルル・ルクレールが最終日に爆発的なヘッドラインタイムを記録したが、ステラはレースシミュレーションをより正確な性能指標として指摘した。彼は、マクラーレンのランド・ノリスも強力なロングランを見せたが、それはテスト期間全体で最も速いトラック条件で行われたと述べた。
• 接戦のミッドフィールド: ステラはマクラーレンとレッドブルを非常に類似した性能圏に位置づけ、認識されているトップ2チームの後ろで繰り広げられる激戦を示唆した。彼は順位を明確に言うことは「非常に難しい」と慎重な見方を示し、サーキット特性に基づいて変動する可能性が高いと付け加えた。
• 新たな2026年の課題: 主要な差別化要因は、2026年パワーユニットのエネルギー回生と配分を習得することになる。ステラは、ブレーキングゾーンの多いバーレーンではエネルギー回生が比較的容易だったと説明した。オーストラリアのアルバートパークのようなサーキットは「より難しくなる」だろうとし、ドライバーたちがレース距離を効率的に走行するためにエネルギー管理のためにドライビングスタイルを適応させる必要があると語った。
• カスタマーチームの力学: メルセデスエンジンのカスタマーチームとして、ステラはワークスチームと同じ統合されたシャシー・エンジン開発を持たないという固有の課題を認めた。彼はメルセデス・ハイパフォーマンス・パワートレイン（HPP）との協力を称賛したが、競合他社に対してトラック上のレース能力を高めるために、エンジン制御と活用を最適化する「より多くの作業が必要」だと指摘した。

今後の展開:

競争の構図は、シーズン開幕戦のオーストラリアグランプリで具体化し始める。同サーキットのレイアウトはバーレーンよりも厳しいエネルギー管理の課題を提示し、テストで見られた順位を再編する可能性がある。チームとドライバーは、電気エネルギーの回生と配分という複雑なダンスを完璧にするという即時のプレッシャーにさらされ、純粋な速さと同じくらい効率性が重要になる。マクラーレンにとって、焦点はメルセデスHPPとの協力を深化させ、フェラーリおよびメルセデスとの認識された差を縮めるためにパワーユニットに対する制御を洗練させることに残されている。