マクラーレン、2026年F1トップエンジン比較に関する初期評価を発表

マクラーレンは、メルセデスが2026年フォーミュラ1規則時代の開始に向けて「明らかに基準を引き上げた」と評価しましたが、バルセロナテストのデータは、トップパワーユニットメーカーであるメルセデス、フェラーリ、レッドブル・フォード・パワートレインが非常に近い性能ベースラインからスタートしている可能性を示唆しています。この初期の兆候は、広範な新規則がエンジン選択のみですぐに大きな性能差を生み出すのではないかという懸念を和らげるものです。

なぜ重要なのか:

シャシーとパワーユニットの両方を包括する2026年の技術大改革は、競争秩序を再編すると広く予想されていました。メルセデスが大幅な先行優位を持っているという噂が長く囁かれてきたため、潜在的なエンジン格差がシーズン序盤を決定づける恐れがありました。マクラーレンの評価、つまりトップエンジンが同等に見えるということは、チャンピオンシップ争いが単一の支配的なパワーユニットよりも、伝統的なマシン開発と運営の熟練度によってより多く決まる可能性があるという、慎重ながらも楽観的な兆候です。

詳細:

• アンドレア・ステラ・チーム代表は、メルセデス、フェラーリ、レッドブルがすべて「良いスタートを切った」と指摘し、ブラックリーを拠点とするメルセデスチームが新たなベンチマークを設定したと述べました。
• 3つの競合チームが3つの異なるパワーユニットを使用しているという事実は、現段階では絶対性能に「極めて顕著な差」がないかもしれないという「最初の兆候」です。
• メルセデスはバルセロナで走行距離トップを記録し、強力な序盤のペースを示して、認識されていた優位性を強化しました。
• しかし、フェラーリと新レッドブル・フォード・パワートレインユニットの信頼性と性能も、競合他チームにさえ強い印象を与えました。
• ステラは、今回のバルセロナテストが通常よりもはるかに代表性に欠けており、チームは保守的なプログラムを実行し、新しいエネルギー回生・配備システムを限界までストレステストしていないと指摘し、所見には強い条件付けを加えました。

全体像:

この初期データは、F1の2026年エンジン規則、特に低下した圧縮比に関する議論が進行中の中、到着しました。一部では、メルセデスが特定のサーキットでラップタイムアドバンテージをもたらす可能性のある巧妙で合法的な解釈を見出したと考えられています。生のエンジン性能が実際に類似している場合、戦場は複雑な新しいエネルギー管理システムと空力構成の最適化へと移行します。ステラは、メルセデス、フェラーリ、レッドブルのようなワークスチームは、開発中のより直接的なデータアクセスのおかげで、現在自社エンジンの最適化において優位にある可能性があると指摘しました。

今後の展開:

真の順位は、今後2週間のバーレーンテスト中に明らかになり始めるでしょう。チームはエンジンをより強く稼働させ、より代表的な条件下で走行します。

• ステラは、これらの全く新しいマシンでは「学習曲線が非常に急峻である」と強調し、1周ごとが性能向上のための貴重なデータを提供すると述べました。
• 彼は、シーズン前半に見られる競争状況は「ほぼ確実に後半と同じではない」と予測しました。これらの初期段階のマシンには大きな開発ポテンシャルがあるためです。
• 2025年に両チャンピオンシップを制したものの、MCL40の構築を遅らせたマクラーレンにとって、当面の課題は新パッケージを完全に理解し、ワークスチームに遅れを取らないようにシーズン中の開発優先順位を定義することです。