FIA、F1のコストキャップにおけるエンジン交換の「弱点」を認める

国際自動車連盟（FIA）は、フォーミュラ1（F1）のコストキャップ（年間総費用上限）規制において、特定の状況下ではチームが直接的な罰則なしにパワーユニット（PU）を変更できる「弱点」を認めた。これは、マクラーレンがマックス・フェルスタッペンの車両にパフォーマンス向上のため新品のエンジンを搭載したレッドブルの決定について、コストキャップの対象となるか疑問を呈したことから、ホットな話題となっていた。

なぜ重要か:

長年にわたる綿密な財政監査を経て、FIAが認めたこの規制上の「弱点」は、チームが悪用しうる重大なグレーゾーンを浮き彫りにする。コストキャップのペナルティを科されることなく、エンジン交換によるパフォーマンス向上を可能にする能力は、不公平なアドバンテージをもたらし、スポーツの競争バランスに影響を与える可能性がある。

詳細:

• マクラーレンの懸念: マクラーレンは、レッドブルがマックス・フェルスタッペンのパフォーマンス向上のために戦略的にエンジン交換を行ったことが、コストキャップに影響すべきかどうか、明確化を求めた。
• 規制の曖昧さ: 現行規制では、「事故による破損、またはチームによって引き起こされたその他の原因でサービスを停止した追加パワーユニット」のみが、コストキャップの対象として明確に要求されている。「引き起こされた」という言葉の広範な解釈が抜け穴を生んでいる。
• レッドブルの見解: レッドブルの主任エンジニア、ポール・モナハン氏は、エンジンの交換に関して財政的な影響はないとの見解を示し、チームの行動は規則に完全に準拠していると主張した。
• FIAの承認: FIAの一人乗りディレクターであるニコラ・トンバジス氏は、FIAが信頼性重視のエンジン交換とパフォーマンス重視の交換を明確に区別する技術的専門知識を欠いていることを認めた。その結果、FIAはチームからの信頼性問題の主張を、詳細な調査なしに受け入れざるを得なくなっている。
• 現在の弱点: トンバジス氏はこれを「現在の規制における弱点――財政、技術、スポーツの組み合わせ――であり、我々が議論に踏み込まずにこれらの変更を受け入れるというアプローチを採用してきた分野だ」と明言した。

今後の展望:

FIAは、2026年シーズンに導入される新規則により、この抜け穴が塞がれることを確認している。新規則にはパワーユニットメーカーに対するコストキャップが含まれる予定であり、これにより直接的な財政的コストがかかるため、戦略的なエンジン交換が抑止されることになる。

• 2026年の解決策: 新規則はPUメーカーにコストキャップを課すため、戦略的なエンジン交換には多額の費用（例：内燃機関は100万ドル）が発生し、「自然なメカニズム」として悪用を防ぐことになる。
• 信頼性許容枠: 2026年の規則には、メーカーが追加ユニットのコストを調整できる信頼性許容枠も含まれる。この許容枠には、特定のコンポーネントに対する値が含まれる：
  • 内燃機関 - 100万ドル
  • ターボチャージャー - 15万ドル
  • MGU-K – 17万5千ドル
  • 制御電子機器 - 21万5千ドル
  • エネルギーストア - 21万5千ドル

これらの変更により、議論は終結し、F1におけるエンジン交換に対して、より明確で公平な枠組みが提供されることが期待される。