F1、地域紛争でバーレーンとサウジアラビアGPの中止を検討

Why it matters:

バーレーンとサウジアラビアという二つのハイプロフィットレースを取り消すことは、F1の運営と財務に大きな影響を及ぼす。単なるカレンダーの空白ではなく、24レースに及ぶ世界ツアーが地政学的リスクにどれほど脆弱かを示す事例となる。安全が商業的利益を上回ることが改めて明確になる。

The details:

• 中国GP終了後すぐに訪れる10日間の決定期限が過ぎると、4月12日開催レース向けの物流が間に合わなくなる。現在の物流スケジュールが合わず、決断は急務となっている。
• イランがバーレーン空港付近と米海軍第5艦隊本部を攻撃し、地域の暴力が激化。バーレーンの航空交通は停止し、重要な航路も乱されている。
• 二つのレースは物流面でツイン構成となっており、片方だけを開催するのは実質不可能に近い。ジッダ開催を救おうとした努力も限界に達した。
• 事前テスト後、いくつかのチームとピレリの機材は既にバーレーンに到着しており、状況をさらに複雑にしている。

The big picture:

短期間で代替レースを用意するのは、物流的にも商業的にも非現実的だ。

• ポルティマオやイモラなどヨーロッパのサーキットは、数週間で近代的なF1イベントを整える余裕がない。
• チケット販売は極めて低く、巨額の開催料を支払うプロモーターが現れにくい。
• 両レースの開催料は合計で1億ユーロを超えるが、マクラーレンのザック・ブラウンはチームとしては特段の懸念はないと述べた。
• テレビ放映権の最低22レース要件は依然として満たされるため、急いで代替レースを探す圧力は緩和される。

What's next:

公式なキャンセル発表は今後48時間以内に行われる見込みだ。その後は、カタールやアブダビなど後続の中東ラウンドに向けたコンティンジェンシープランの検討が主眼になる。今回の決定により、日本GPとマイアミGPの間に前例のない6週間のブランクが生まれ、チームはシーズンのオペレーションリズムを再調整せざるを得ない。