ラッセルとアントネッリの先へ：レッドブルの新ジュニア責任者が築いたF1キャリアの軌跡

メルセデスのヤングドライバープログラムを11年間にわたり率いたグウェン・ラグリュー氏が、ヘルムート・マルコ氏の後任としてレッドブルのジュニアプログラム責任者に就任します。ジョージ・ラッセルやキミ・アントネッリがその代表的な成功例ですが、ラグリュー氏の育成の手は、トップカテゴリーに到達するずっと前から多くの現役ドライバーに及んでいました。

Why it matters:

• レッドブルは、結果至上主義で冷徹な評価で知られるマルコ氏の手法から、カートやジュニアカテゴリーで才能を見出し、経済的・精神的な困難な時期も粘り強くサポートし続けるラグリュー氏のスタイルへと舵を切りました。
• マックス・フェルスタッペン以降の次世代タレントを確保しなければならないという圧力が高まる中、ラグリュー氏のネットワークと育成への忍耐強いアプローチは、近年層が薄くなっているジュニア育成陣の再建に不可欠となるでしょう。

The details:

• エステバン・オコン: ラグリュー氏はグラビティ・スポーツ・マネジメント時代、資金不足に悩んでいたオコン家をサポートし、彼がシングルシーターの階段を登れるよう尽力しました。2015年に共にメルセデスへ移籍した後も、オコンのF1デビューと10年にわたるキャリアを支え続けました。
• アレクサンダー・アルボン: カート時代、フェルスタッペンと同世代だったアルボン氏と出会いました。2012年末にプログラムの支援を失ったアルボン氏をロータスのジュニア体制へと導き、フォーミュラ・ルノーからF3、GP3、F2まで伴走。後にメルセデスのシミュレーター業務も手配しました。
• メルセデスへの別れ: ハンガリーGPでの最終戦後、ラグリュー氏はSNSで、タイトル獲得よりも「人間関係」を重視する姿勢を強調しました。ラッセルやアントネッリに加え、ニック・デ・フリース、フレッド・ベスティ、ドリアン・ピンらの名を挙げ、11年間にわたり権限を与えてくれたトト・ヴォルフ氏に感謝を伝えました。

What's next:

ラグリュー氏に課せられた任務は、「ポスト・マルコ時代」に向けたレッドブルのジュニア層の再構築です。これまでの実績からして、単なる成績上位者ではなく、適切なサポートがあれば開花する潜在能力を秘めたドライバーを模索することになるでしょう。その手腕が発揮されれば、新たなプロテジェがミルトンキーンズに到着するずっと前から、F1の育成ロードマップが塗り替えられる可能性があります。