アウディ、バルセロナで極秘シェイクダウンを実施、2026年パワーユニットを初テスト

アウディの2026年F1用パワーユニットが、バルセロナで初めてコースを走行しましたが、このドイツメーカーは詳細を極秘にしました。カタルーニャ・サーキットを周回した謎めいた黒塗りのマシンは、これが改造されたミュールカーなのか、それとも実際のR26なのかについて憶測を呼びました。この秘密のシェイクダウンは、公式デビューに先立ち、エンジンの実世界での検証を行う重要な機会となりました。

なぜ重要か：

• これは、将来のF1ワークスチームとしてアウディが初めてコースを走ったものであり、野心的なF1参入における重要な節目です。
• 多忙なプレシーズンテストの前に、複雑な新しいパワーユニットの統合に関する問題を特定し、解決する機会となります。
• エンジンのシェイクダウンを成功させることで、ベルリンでの注目度の高い公式発表に向け、自信と勢いを築くことができます。

詳細：

• マシンは、そのデザインを隠すために徹底的に偽装された「シンプルな黒いマシン」でした。
• ミュールカー vs R26： 初期の報道では「ミュールカー」（古いシャーシに新しいエンジンを搭載したもの）とされていましたが、F1規定では2025年のマシンに2026年のパワーユニットを搭載して走行することが禁止されています。これにより、このマシンは実際には2026年用のR26であり、その真の空力形状を隠すために改造されたボディワークが装着されていた可能性が非常に高いと示唆されています。
• ドライバー陣： ニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトの両ドライバーが現場におり、アウディのパワーユニットのトルクとパワーデリバリーを初めて体感するため、ドライブを分担したとのことです。
• テストの目的： この走行は、限定的な「フィルミングデイ」の下で実施された可能性が高く、電気システムと燃焼システムに関する重要なデータを収集し、プライベートでプレッシャーの少ない環境で潜在的な統合問題のトラブルシューティングを行うことが目的でした。

次に何が起きるか：

• アウディは1月20日にベルリンで開催されるイベントで、2026年用の挑戦者であるR26を正式に発表する予定です。
• 今日のシェイクダウンは、マシンがついに公開される際に、その心臓部であるパワーユニットが、今後の挑戦に完全に準備が整い、信頼性があることを確認するための最終チェックでした。
• これで、すべての注目は本物のマシンと、アウディのF1デビューに向けた技術的な野望についての詳細を聞くことができるベルリンに集まります。