アウディF1責任者のウィートリー、チーム代表の役職を『到底手の届かないもの』と語る

2026年のアウディF1プロジェクトでチーム代表に就任するジョナサン・ウィートリーが、ベネトンのジュニアメカニックからワークスチームのトップに上り詰めるまでの予期せぬ道のりについて語った。キャリア初期、チーム代表という役割はロン・デニスやフラビオ・ブリアトーレのような巨人たちのものだったため、「到底手の届かないもの」だと考えていたと認めている。ウィートリーの昇進は、グリッド参入を準備するアウディプログラムにとって、尊敬される現場出身のリーダーをそのトップに据えた重要な瞬間を意味する。

なぜ重要か：

ウィートリーの任命は個人的な達成以上に、アウディによる戦略的な声明だ。現場から這い上がり、個人的な野心よりもチームワークを重視するリーダーをトップに据えることで、このドイツメーカーは土台から強力で統一された文化を構築するというコミットメントを示している。パドック内での彼の豊富な経験と深い敬意は、ゼロから競争力のあるF1ワークスチームになるという多大な挑戦を乗り越える上で極めて重要になるだろう。

詳細：

• ウィートリーは1990年代初頭にベネトンのジュニアメカニックとしてF1キャリアを開始し、その後ベネトンとルノーでチーフメカニックを務め、レッドブルで長期間過ごした。
• 初期の野心について、彼は次のように述べた。「当時のチーム代表はロン・デニス、フラビオ・ブリアトーレ、ルカ・ディ・モンテゼーモロ…。自分がチーム代表になれるなんて、一瞬でも考えること自体が全くの非現実でした」
• 彼は自身のキャリアの進歩を有機的なものだと説明し、「特にキャリアに対して強い野心があったわけではなく、ただフォーミュラ1の毎日を楽しみ、現れたチャンスを掴んできただけだ」と語った。
• 彼は2025年のザウバーシーズンから継続されるニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトのドライバーラインアップを率い、2026年にアウディのワークスチームを率いる。

今後の展望：

ウィートリーがザウバーの組織を2026年シーズンに向けた完全なアウディのワークスチームへと移行させる過程で、すべての注目が彼に集まる。彼の主な課題は、勝利の文化を育み、アウディのようなメーカーの膨大なリソースを既存のF1チーム構造と統合することだ。もし彼の協力的で経験に基づいたアプローチがトラックでの成功に繋がれば、ウィートリーの「手の届かない」旅は、アウディをグリッドの最前線へと導くことで頂点を極めることになるだろう。