Max Verstappen ottiene la licenza FIA Platinum e sogna le gare di endurance

Verstappen ottiene la licenza FIA Platinum e sogna le gare di endurance

Non è un segreto che Max Verstappen sogni di competere nella 24 Ore di Le Mans. Dopo il suo test GT3 con Emil Frey Racing al Nurburgring-Nordschleife sotto lo pseudonimo di Franz Hermann, si vocifera che anche la 24 Ore del Nurburgring sia nella sua lista dei desideri.

Per competere in queste gare di endurance, è necessaria una specifica licenza FIA, che Verstappen ha recentemente ottenuto.

Parlando prima del Gran Premio di Spagna di F1, Verstappen ha rivelato di aver richiesto la licenza due settimane prima. "L'ho richiesta perché a un certo punto avrei dovuto farlo comunque, quindi era meglio togliersela di torno", ha detto Verstappen ai media. "È super facile. È solo un modulo. Lo compili, paghi e una settimana dopo ricevi una risposta."

La risposta ha classificato Verstappen nella categoria platino, il livello più alto di licenza FIA.

"In realtà speravo in una licenza di bronzo!" ha scherzato Verstappen. "Forse farò appello alla licenza platino per ottenere almeno una d'argento, ma non me lo aspetto."

Perché subito platino?

Verstappen si qualifica immediatamente per la categoria platino grazie al possesso di una superlicenza di Formula 1. I piloti di F1 vengono automaticamente classificati come platino quando richiedono una licenza FIA, anche se devono comunque presentare domanda. Solo sei piloti di F1 attualmente detengono una licenza FIA: Verstappen, Fernando Alonso, Franco Colapinto, Nico Hulkenberg, Lando Norris e Lance Stroll.

La licenza platino viene assegnata anche ai piloti che si sono classificati tra i primi cinque di un campionato di Tier 1, tra cui WEC, Supercars, Formula 2, Formula E e IndyCar, oltre alla Formula 1. Anche i piloti che si esibiscono a un livello paragonabile ad altri piloti platino possono ottenere questo status.

La FIA ha introdotto l'attuale sistema di licenze nel 2015 per garantire parità di condizioni nei campionati con più piloti per squadra, in particolare nelle gare di endurance. La partecipazione a eventi come Le Mans, la 24 Ore di Daytona, la 24 Ore di Spa o campionati come il World Endurance Championship o l'IMSA SportsCar Championship richiede una licenza per prevenire disparità di competenze all'interno della stessa classe.

Con la licenza FIA, Verstappen può teoricamente competere in eventi come la 24 Ore di Le Mans, un obiettivo dichiarato. Tuttavia, il team boss della Red Bull, Christian Horner, ha espresso riserve, citando la crescente professionalità e l'espansione del calendario nel motorsport moderno che rende difficile la doppia partecipazione a F1 e sportscar. Inoltre, Le Mans spesso coincide con il Gran Premio del Canada, il che potrebbe ritardare la partecipazione di Verstappen fino alla conclusione della sua carriera in F1.

Per partecipare alla 24 Ore del Nurburgring, Verstappen deve sottoporsi a un processo separato che prevede orientamento, sessioni in classe e partecipazione a due gare del Nurburgring Langstrecken-Serie (NLS) per ottenere il permesso A necessario per la classe GT3. Quest'anno, non ha abbastanza tempo per completare le gare NLS, il che rende improbabile la partecipazione, come dimostrato dalla leggenda della MotoGP Valentino Rossi, che non ha potuto correre a causa di requisiti incompleti.

Verstappen potrebbe anche partecipare alla 24 Ore di Spa, la principale gara GT3. Il suo team Verstappen.com Racing compete nella GT World Challenge Europe Endurance Cup con un'Aston Martin Vantage GT3. Mentre Thierry Vermeulen, Chris Lulham e Harry King sono elencati, una voce "TBA" offre una piccola possibilità per Verstappen. Tuttavia, il suo status di licenza platino lo esclude dalla Gold Cup a meno che il team non salga di categoria. Una voce Pro per la 24 Ore di Spa ha un limite di tre piloti e la gara è in conflitto con il Gran Premio d'Austria di quest'anno.

Il team boss della Red Bull, Christian Horner, ammira la passione di Verstappen per il motorsport al di là della F1 e ha dichiarato che il team non gli impedirà di esplorare altre iniziative, a condizione che i suoi impegni in F1 rimangano la priorità.

"Sarebbe molto difficile togliergli questa possibilità", ha detto Horner. "Ma ovviamente, l'attenzione deve rimanere sul suo lavoro principale... è fuori questione che salti una gara."

Aperture in autunno

In Spagna, il consulente della Red Bull, Helmut Marko, ha dichiarato a ORF: "Prima di tutto, trovo notevole che qualcuno che è quattro volte campione del mondo debba essere classificato. Ma va bene, totalmente giusto: se vuoi far sorridere Max, inizia a parlare di gare GT.

"Al momento, l'attenzione è chiaramente sulla Formula 1. Vogliamo vincere questo campionato del mondo. Ma penso che in autunno sorgeranno delle opportunità - e presumo che Max le abbia già esaminate attentamente. Ovviamente, avrà bisogno del nostro permesso per farlo."

Marko ha confermato che Verstappen riceverà il permesso: "Sì, lo farà. Dopotutto, un'auto GT è relativamente lenta. Ho solo paura che se dovesse partecipare a una gara, tutti sentiranno il bisogno di mettersi alla prova - e che renderanno le cose inutilmente difficili per Max."

Max potrebbe correre con suo padre Jos?

Max Verstappen, Red Bull Racing, con suo padre Jos Verstappen

Max ha precedentemente espresso il desiderio di competere nella 24 Ore di Le Mans con suo padre, Jos. Come ex pilota di F1, Jos Verstappen aveva diritto a una licenza platino, ma è stata declassata a oro a causa di oltre cinque anni di inattività nel motorsport e per aver superato i 40 anni.

Jos è attualmente attivo nel rally ma è esitante riguardo a Le Mans. "Sono piuttosto critico al riguardo. Sono troppo lento per lui", ha detto Jos all'inizio di quest'anno. "Ecco perché preferirei escluderlo per ora."

Se dovessero correre insieme a Le Mans, potrebbero potenzialmente entrare nella classe Hypercar di punta, poiché solo i piloti con valutazione bronzo sono proibiti dalla guida di queste auto nel WEC. Tuttavia, le formazioni fisse dei piloti nelle voci Hypercar supportate dai produttori rendono improbabile una guest appearance.

La classe LMP2, attiva solo per Le Mans nel WEC, sarebbe una possibile voce per i Verstappen. La classe LMGT3 non è un'opzione, poiché richiede almeno un pilota con valutazione bronzo insieme a un altro pilota con valutazione bronzo o argento.