Contratto di Verstappen con la Red Bull assicurato per il 2026

Max Verstappen ha il suo contratto con la Red Bull assicurato per la stagione 2026 di Formula 1, con una clausola prestazionale che gli avrebbe permesso di diventare un free agent per il 2026 non più attivabile.

Fonti indicano da tempo a The Race che il contratto di Verstappen con la Red Bull, valido fino al 2028, contiene clausole di rescissione che possono essere attivate se il quattro volte campione si trova al di fuori di determinate posizioni nella classifica entro la pausa estiva di ogni anno.

Si ritiene che per questa stagione Verstappen avesse il diritto di avviare una clausola di uscita per il 2026 se si fosse trovato al di fuori della top tre del campionato piloti dopo il Gran Premio d'Ungheria.

Ma il suo bottino di punti dal fine settimana del GP del Belgio, che includeva la vittoria nella gara sprint, significa che non può più essere superato per la terza posizione in classifica entro la fine del prossimo fine settimana.

Il suo sfidante più vicino, George Russell della Mercedes, è attualmente a 28 punti di distanza dopo non essere riuscito a segnare nella sprint di Spa e aver concluso quinto nella gara principale.

Con soli 25 punti disponibili per la vittoria di una gara, e nessun punto bonus aggiuntivo in offerta in questa stagione per i giri veloci, ciò significa che anche se Russell vincesse in Ungheria e Verstappen non segnasse, la loro posizione in campionato non cambierebbe.

Il mal di testa della Red Bull è svanito

Sebbene fosse sempre probabile che Verstappen rimanesse alla Red Bull per il 2026 indipendentemente dalla sua posizione in classifica alla pausa estiva, la conferma che è bloccato sarà un gradito incoraggiamento per il nuovo team principal Laurent Mekies, poiché rimuoverà un potenziale mal di testa a breve termine.

Se Verstappen fosse sceso al di sotto della top tre, non era impossibile che avesse potuto richiedere una rinegoziazione del suo contratto per gli anni futuri.

Verstappen è stato costantemente chiaro in questa stagione che il suo focus è avere l'auto più veloce possibile, e le difficoltà della Red Bull hanno aperto la porta al suo team di gestione per parlare con la Mercedes di potenziali opportunità future lì.

Mekies stesso ha detto che trattenere Verstappen a lungo termine significava assicurarsi che la Red Bull producesse l'auto migliore possibile.

"In termini di priorità, sono sicuro che Max voglia un'auto veloce", ha detto Mekies. "Se gli diamo un'auto veloce, sono sicuro che questo annullerà tutte le altre considerazioni.

"Quindi, davvero, il focus è molto sul cercare di conoscere il team il più rapidamente possibile, al fine di vedere come possiamo supportare, come possiamo costruire il prossimo passo di competitività al fine di ottenere un'auto veloce e quindi rendere la decisione facile per Max."

Parlando prima del GP del Belgio, lo stesso Verstappen aveva detto: "In generale sono abbastanza felice di dove sono.

"E spero, e questo è ancora l'obiettivo che ci eravamo prefissati quando abbiamo firmato il nuovo accordo, che guiderò qui fino alla fine della mia carriera."

Boost per Russell

Una mossa di Verstappen altrove per il 2026 era sempre improbabile perché il cambiamento imminente delle normative significa che il quadro competitivo è molto incerto per il prossimo anno.

Nessuno sa chi sarà il più veloce la prossima stagione, e fare un salto nella squadra sbagliata potrebbe rivelarsi disastroso per le speranze di titolo a lungo termine.

Tuttavia, con la sua clausola di uscita che si ritiene sia attivata per il 2027 se si troverà al di fuori dei primi due della classifica alla pausa estiva del prossimo anno, è molto più probabile che un trasferimento altrove avverrà allora se la Red Bull non produrrà un'auto veloce per il nuovo regolamento e qualcun altro sembrerà dominante.

Verstappen bloccato alla Red Bull per il 2026 significa che la strada è ora libera per George Russell per concludere le sue trattative con la Mercedes per un nuovo contratto.

Sebbene ci sia poco dubbio che la partnership continuerà nella prossima stagione, quanto durerà l'impegno di Russell non è così certo.

Il boss della Mercedes Toto Wolff vorrà quasi certamente mantenere le sue opzioni aperte per il 2027 sapendo che Verstappen potrebbe essere sul mercato per allora - il che potrebbe renderlo riluttante a legare sia Russell che Kimi Antonelli a contratti a lungo termine.

E mentre Russell potrebbe preferire una sicurezza a lungo termine, saprà anche che essere potenzialmente un free agent alla fine del prossimo anno potrebbe avere dei vantaggi, poiché ciò gli consentirebbe di posizionarsi in un sedile di punta se la Mercedes non sarà davanti.