Throwback: La battaglia legale per Jenson Button tra Williams e BAR

Nell'agosto del 2004, la Williams annunciò di aver accasciato Jenson Button con un contratto biennale per il 2005 e il 2006, convinta che il pilota britannico fosse svincolato a causa della mancata attivazione dell'opzione di rinnovo da parte della BAR-Honda. La BAR-Honda contestò immediatamente l'annuncio, sostenendo di aver già esercitato il proprio diritto contrattuale e deferì la questione al Contract Recognition Board (CRB) della Formula 1 per una decisione vincolante.

Perché è importante

La sentenza del CRB a favore della BAR non solo ha mantenuto Button nella sua squadra per il 2005, ma ha preservato il percorso di carriera che lo avrebbe portato alla sua prima vittoria e al titolo mondiale del 2009 con la stessa struttura. Resta un esempio emblematico di come l'ambiguità contrattuale e l'arbitrato degli organi di governo possano riscrivere la storia della F1 e l'eredità di un pilota.

I dettagli

• L'annuncio: Il 5 agosto 2004, la Williams rese pubblico l'accordo, con Sir Frank Williams assolutamente certo della validità del contratto.
• Il rifiuto: Dave Richards, team principal della BAR, respinse l'affermazione all'istante, sostenendo che l'opzione fosse stata correttamente esercitata, e ricorse formalmente al CRB.
• Il verdetto: Il 20 ottobre 2004, il CRB diede ragione alla BAR, validando il contratto di Button per il 2005 e ponendo fine alle ambizioni della Williams.
• Il nodo del 2006: Nonostante la sentenza, la Williams sostenne di avere ancora un accordo valido per il 2006, costringendo il pilota a negoziare un costoso buyout.
• Il prezzo della libertà: Si dice che Button abbia pagato circa 18 milioni di sterline per liberarsi dall'accordo con la Williams, sebbene la cifra esatta non sia mai stata confermata ufficialmente.

Il quadro generale

Questa decisione ha permesso a Button di restare in una squadra che si è evoluta in Honda e poi in Brawn GP, dopo il ritiro del costruttore giapponese. Il pilota ha ottenuto la sua prima vittoria al GP d'Ungheria 2006 e ha conquistato il titolo mondiale nel 2009 in una stagione favolistica con la Brawn. L'episodio rimane una delle battaglie contrattuali più costose e determinanti della Formula 1 moderna.