Flashback: Il Capolavoro di Daniel Ricciardo al GP di Cina

In una straordinaria dimostrazione di strategia e opportunismo, Daniel Ricciardo passò dal sesto al primo posto in sole dieci giri, vincendo il Gran Premio di Cina 2018. La sua vittoria fu costruita su una chiamata ai box perfetta durante una safety car, che gli diede un vantaggio decisivo sugli pneumatici, sfruttato spietatamente con una serie di sorpassi audaci, culminati nel passaggio iconico su Valtteri Bottas.

Perché è importante:

Questa gara rimane un momento fondamentale nella carriera di Ricciardo, che mostra la sua abilità di guida d'élite e il suo genio opportunistico. Ha evidenziato come una perfetta convergenza di acume strategico e guida senza paura possa ribaltare l'ordine naturale di una gara, servendo da lezione magistrale su come massimizzare una finestra strategica. La vittoria inasprì anche notevolmente la lotta per il titolo dell'epoca.

I dettagli:

• Il momento cruciale arrivò al Giro 30, quando fu dispiegata la safety car. Mentre i leader avevano superato l'ingresso dei box, la Red Bull richiamò immediatamente sia Ricciardo che Max Verstappen per montare gomme soft nuove.
• Ripartenzo sesto, Ricciardo usò il suo vantaggio sugli pneumatici per farsi strada nel gruppo. Superò Kimi Räikkönen, poi sopravanzò Lewis Hamilton in frenata per il terzo posto.
• Le manovre più decisive arrivarono contro i due contendenti al titolo. Superò Sebastian Vettel per il secondo posto al Giro 42 ed eseguì poi un leggendario sorpasso in frenata tardiva sul leader di gara Valtteri Bottas alla curva 14 (hairpin) del Giro 45, prendendo un comando che non avrebbe più abbandonato.
• Ricciardo in seguito immortalò il sorpasso su Bottas con la citazione: "A volte, devi solo leccare il francobollo e spedirlo."
• La sua strada fu ulteriormente liberata dal caos dietro di lui. Un tentativo maldestro di sorpasso di Verstappen su Vettel si concluse in una collisione, con entrambe le vetture che testacoda. Verstappen ricevette una penalità e l'auto danneggiata di Vettel perse ritmo, riducendo il suo vantaggio in campionato da 17 a nove punti.

Cosa accadde dopo:

Sebbene questo fu un momento di picco per Ricciardo alla Red Bull, avrebbe lasciato la scuderia a fine stagione. La vittoria rimane un highlight prezioso della sua carriera — un esempio perfetto del "tasso del miele" al suo meglio: aggressivo e sorridente. Per la Red Bull, fu una testimonianza della loro acutezza strategica e un promemoria della potente coppia di piloti che avevano prima della partenza di Ricciardo.