Szafnauer: Wolff ha fatto bene a scommettere su Antonelli

L'ex team principal dell'Alpine, Otmar Szafnauer, sostiene che Toto Wolff meriti pieno credito per aver scommesso su Kimi Antonelli. Una scommessa che ha pagato: Antonelli è attualmente al comando del campionato 2026.

Perché è importante

Con il passaggio di Lewis Hamilton in Ferrari nel 2025, la Mercedes si è trovata a dover scegliere tra l'esperienza e la giovinezza. La decisione di Wolff di promuovere Antonelli dalla Formula 2 aveva sollevato diverse critiche, sia all'interno che all'esterno del paddock. Due stagioni dopo, la scelta è stata pienamente giustificata: Antonelli guida Russell con 81 punti di vantaggio e ha già vinto otto Gran Premi.

I dettagli

• Szafnauer, intervenendo al podcast High Performance Racing, ha dichiarato: "Bisogna dare credito a Toto per il rischio preso con Kimi. E anche a Gwen [Lagrue], che lo ha scoperto".
• Dopo la prima vittoria del ventenne a Shanghai, Wolff ha risposto ai critici via radio: "Dicevano che era troppo giovane, che non doveva stare in una Mercedes ma in una squadra più piccola per fare esperienza, sottolineando ogni suo errore. Eccolo qui, Kimi ha vinto".
• Wolff ha definito l'episodio una "piccola revanche", ma ha lanciato un monito: "Questo sport è maniaco-depressivo. Oggi è fantastico, ma tra due settimane in Giappone, se finisse al muro, direbbero di nuovo che è troppo giovane. Dobbiamo mantenere i piedi per terra".

Cosa aspettarsi

Il vantaggio di 81 punti offre alla Mercedes un ampio margine di manovra mentre la stagione volge al termine. Tuttavia, Wolff resta prudente, consapevole che un singolo errore in Giappone potrebbe riaccendere i vecchi dubbi. Un weekend dominante servirebbe a mettere definitivamente a tacere gli scettici.