Mika Häkkinen ricorda lo spaventoso incidente di Adelaide 30 anni fa

Trent'anni fa, Mika Häkkinen sopravvisse a uno dei più terrificanti incidenti non fatali della Formula 1, durante le qualifiche del Gran Premio d'Australia del 1995 ad Adelaide. Il due volte Campione del Mondo F1 (1998, 1999) ha raccontato i dettagli angoscianti, dall'impatto a una tracheotomia d'emergenza, in una recente intervista, sottolineando come quell'incidente abbia profondamente plasmato la sua vita e carriera.

Perché è importante:

L'esperienza di Häkkinen, sfiorando la morte, è un duro monito dei pericoli intrinseci della F1, specialmente in un'epoca precedente alle moderne innovazioni di sicurezza come il dispositivo HANS. La sua miracolosa ripresa e i successivi due titoli mondiali sottolineano un livello straordinario di determinazione e resilienza, rendendo la sua storia un momento cruciale nella storia della F1 e una testimonianza dei progressi nella sicurezza medica e in pista.

I Dettagli:

• L'Incidente: Durante la prima sessione di qualifica per il GP d'Australia del 1995, Häkkinen subì un improvviso cedimento di un pneumatico alla curva Brewery Bend, un dosso a destra a circa 193 km/h. La sua McLaren colpì i cordoli, venne lanciata in aria e, dopo aver saltato la ghiaia, si schiantò contro le barriere di pneumatici ad alta velocità. Häkkinen ricorda vividamente la sua testa che cozzava violentemente contro il volante e le fiancate dell'abitacolo.
• Immediato Dopogara: Nonostante una frattura cranica e un'emorragia interna, Häkkinen rimase cosciente subito dopo l'impatto. Raccontò di non riuscire a muovere gli arti e di essersi istintivamente detto di rimanere calmo e aspettare i soccorsi.
• Intervento Salvavita: I medici volontari Jerome Cockings (specialista in terapia intensiva) e Steve Lewis (neurochirurgo) furono i primi soccorritori. Riconoscendo le sue vie aeree bloccate e l'imminente pericolo di danni cerebrali, Cockings eseguì una tracheotomia d'urgenza con un bisturi chirurgico, una procedura che Häkkinen ricorda aver causato un dolore intenso prima che perdesse conoscenza.
• Il Ruolo del Professor Sid Watkins: Il medico senior della F1, Professor Sid Watkins, arrivò poco dopo e svolse un ruolo fondamentale nello stabilizzare le condizioni di Häkkinen, intervenendo persino due volte per riavviare il suo cuore.
• Reazione della Famiglia: La famiglia di Häkkinen in Finlandia si svegliò alla notizia e vide foto grafiche sui giornali, il che causò un'enorme angoscia, sebbene avessero sempre sostenuto la sua carriera automobilistica nonostante i rischi.

Il Percorso di Recupero:

Häkkinen riprese conoscenza il giorno dopo l'incidente, sopportando pesanti farmaci, vomitando sangue e lo shock iniziale di vedere tubi e cannule ovunque. Il team principal della McLaren, Ron Dennis, e la sua allora moglie Lisa gli fecero visita, e Häkkinen inizialmente scambiò Lisa per un angelo, un momento che sottolineò la gravità della sua condizione.

• Diagnosi e Riabilitazione: Trascorse oltre un mese in ospedale, sottoponendosi a numerosi test per valutare la funzione cerebrale e i danni ai nervi. Un lato del suo viso era paralizzato, e i test nervosi, che coinvolgevano aghi, erano atroci. Soffrì anche di perdita dell'udito a causa di ossa rotte nelle orecchie, richiedendo due interventi chirurgici per l'impianto di ossa artificiali.
• Battaglia Mentale: Il recupero fu un processo lento, segnato da mal di testa costanti una volta ridotta la medicazione. Häkkinen mise in dubbio il suo futuro, chiedendosi se avrebbe mai vissuto una vita normale, non solo se sarebbe tornato a correre. Descrisse di sentirsi fisicamente e mentalmente esausto per tutto il 1996, la sua prima stagione di ritorno.

Ritorno in F1 e Nuova Prospettiva:

Nonostante le sue difficoltà fisiche e mentali, Häkkinen decise di tornare alle corse, spinto dal suo sogno di una vita e dalla fiducia nel suo talento. La sua famiglia e la gestione sportiva sostennero la sua decisione.

• Il Test a Paul Ricard: Solo 87 giorni dopo l'incidente, Häkkinen intraprese un test cruciale a Paul Ricard. Era nervoso, soprattutto vedendo i volti preoccupati dei suoi meccanici a causa della sua significativa perdita di peso e della paralisi facciale parziale. Tuttavia, una volta in macchina, il suo istinto prese il sopravvento, e si spinse immediatamente al limite, segnando un tempo mezzo secondo più veloce di quello di Michael Schumacher il giorno precedente.
• Sfide Post-Incidente: La stagione 1996 fu estenuante sia fisicamente che mentalmente. Lottò costantemente contro la stanchezza e dovette spingersi oltre i suoi limiti, specialmente con un nuovo e competitivo compagno di squadra, David Coulthard, che "mi stava dando filo da torcere".
• Verso i Campionati: Ci vollero ad Häkkinen fino a metà 1997 per sentirsi di nuovo completamente forte e fiducioso. Nel 1999, sentì di essere al suo apice assoluto. Vinse poi due campionati del mondo consecutivi nel 1998 e 1999, ricompensando la McLaren per la loro fiducia.
• Decisione di Ritiro: Häkkinen si ritirò alla fine del 2001, citando il rischio di un altro grave incidente. La sua mente si concentrava sempre più sui pericoli delle corse e sulla vita al di fuori della F1. Desiderava esplorare altri aspetti della vita, riconoscendo che essere un campione richiedeva una dedizione al 100%, senza lasciare spazio a nient'altro.

Cosa Succede Dopo:

L'incidente quasi fatale di Häkkinen lo cambiò profondamente come persona. Divenne meno egoista, ascoltava di più e apprezzava la vita e il tempo trascorso con le persone. Sebbene non abbia alterato il suo atteggiamento di rischio in pista, lo ha reso più riflessivo. Continua ad essere una figura amata nel paddock della F1, sostenendo discussioni aperte sui traumi. La sua storia di recupero, culminata in due titoli mondiali, è un'ispirazione duratura nel motorsport, dimostrando come anche le battute d'arresto più devastanti possano essere superate con immensa volontà e supporto. La sua significativa donazione finanziaria per costruire un eliporto al Royal Adelaide Hospital rimane una testimonianza duratura della sua gratitudine per le cure che gli hanno salvato la vita.