Dominio Mercedes a Baku: i rivali in crisi dopo i primi test

La Mercedes ha lasciato il resto del gruppo del Gran Premio dell'Azerbaigian con molti dubbi e poche risposte dopo una giornata d'apertura dominante a Baku. George Russell ha guidato entrambe le sessioni di prove, con il compagno di squadra Kimi Antonelli che ha completato la doppietta nel FP2.

Il tempo di 1:43.347 di Russell nel pomeriggio è stato più di otto decimi più veloce della Red Bull più vicina — un gap troppo ampio per essere attribuito a carichi di carburante o mappe motore. Con il lungo rettilineo di Baku che premia l'efficienza aerodinamica, la velocità di punta della W17 è il cuore del vantaggio Mercedes.

Perché è importante:

Né Mercedes né Ferrari hanno introdotto nuove appendici aerodinamiche, il che significa che questa superiorità è legata alla prestazione di base della vettura piuttosto che a un singolo aggiornamento. Red Bull è arrivata con l'ultimo pacchetto di sviluppo principale del 2026 e la McLaren ha introdotto otto aggiornamenti, ma nessuno dei due è riuscito a colmare il divario.

I dettagli:

• Mercedes: Russell è stato il più veloce in entrambe le sessioni, supportato da Antonelli in P2. Il concetto a basso attrito sta dando i suoi frutti dove l'efficienza in rettilineo è fondamentale.
• Red Bull: Cinque aggiornamenti, tra cui geometrie riviste di fondo e diffusore, linee di divisione modificate e nuove feritoie di raffreddamento. Max Verstappen è stato P2 nel FP1 e P3 nel FP2, ma resta a 0,827s dal benchmark di Russell.
• Ferrari: Nessun aggiornamento, con il programma focalizzato sulla preparazione per le qualifiche. Charles Leclerc e Lewis Hamilton hanno chiuso il FP2 in P4 e P5, sembrando in difficoltà con il riscaldamento delle gomme sul singolo giro.
• McLaren: Un aggiornamento in otto parti — tra cui ingressi dei sidepod, copertura motore e il ritorno della H-wing — è stato complicato da problemi di fissaggio del fondo. Oscar Piastri è stato P6/P8, mentre Lando Norris è passato da P14 a P6.

Tra le righe:

L'asfalto a bassa aderenza di Baku e le zone di frenata violenta alle Curve 1 e 3 hanno causato blocchi dell'anteriore e lamentele sul bilanciamento dei freni in tutto il paddock. La giornata ha evidenziato il compromesso decisivo del circuito: basso attrito nei rettilinei contro grip meccanico nella sezione del castello — e la Mercedes ha trovato l'equilibrio perfetto.

Cosa aspettarsi:

Le qualifiche sono state spostate a venerdì per coincidere con il Giorno Nazionale della Memoria dell'Azerbaigian. La Mercedes parte come favorita assoluta per ritmo puro, ma l'ultimo sforzo di Red Bull, l'approccio strategico di Ferrari e i problemi di fondo della McLaren lasciano spazio all'incertezza per le sessioni che contano.