Il verdetto iniziale della McLaren sul confronto tra i migliori motori F1 nel 2026: Mercedes alza l'asticella, ma la concorrenza è vicina

La McLaren ritiene che la Mercedes abbia "decisamente alzato l'asticella" per l'inizio dell'era del nuovo regolamento della Formula 1 nel 2026. Tuttavia, i dati dei test di Barcellona suggeriscono che i principali produttori di power unit — Mercedes, Ferrari e Red Bull Ford Powertrains — partano da una baseline di prestazioni molto ravvicinata. Questa prima indicazione attenua i timori che il nuovo e radicale regolamento potesse creare immediatamente enormi divari di prestazioni basati esclusivamente sulla scelta del motore.

Perché è importante:

La grande revisione tecnica del 2026, che comprende sia telaio che power unit, era ampiamente attesa per rimescolare l'ordine competitivo. Con la Mercedes a lungo data in vantaggio da voci insistenti, una potenziale disparità tra i motori minacciava di definire l'inizio della stagione. La valutazione della McLaren, secondo cui i motori di punta sembrano comparabili, è un segnale di cauto ottimismo che la lotta per il campionato potrebbe essere decisa più dallo sviluppo tradizionale della vettura e dalla maestria operativa che da una singola power unit dominante.

I dettagli:

• Il Team Principal Andrea Stella ha notato che Mercedes, Ferrari e Red Bull hanno tutte "partito bene", con la squadra di Brackley che ha stabilito un nuovo benchmark.
• Il fatto che tre team competitivi utilizzino tre power unit diverse è una "prima indicazione" che potrebbero non esserci "differenze estremamente marcate" nelle prestazioni assolute in questa fase.
• La Mercedes ha guidato le classifiche dei chilometri percorsi a Barcellona e ha mostrato un forte ritmo iniziale, rafforzando il suo vantaggio percepito.
• Tuttavia, anche l'affidabilità e le prestazioni della Ferrari e della nuova unità Red Bull Ford Powertrains hanno fatto una forte impressione, persino sui rivali.
• Stella ha posto molteplici caveat ai risultati, sottolineando che i test di Barcellona sono stati ancor meno rappresentativi del solito, con le squadre che hanno eseguito programmi conservativi e non hanno ancora stressato al limite i nuovi sistemi di recupero e rilascio dell'energia.

Il quadro generale:

I primi dati arrivano nel bel mezzo di discussioni in corso sulle regole dei motori F1 2026, in particolare riguardo al ridotto rapporto di compressione. Alcuni ritengono che la Mercedes abbia trovato un'interpretazione intelligente e legale che potrebbe garantire un vantaggio in termini di tempo sul giro su certi circuiti. Se le prestazioni grezze dei motori sono davvero simili, il campo di battaglia si sposta sull'ottimizzazione dei complessi nuovi sistemi di gestione dell'energia e delle configurazioni aerodinamiche. Stella ha sottolineato che i team di fabbrica come Mercedes, Ferrari e Red Bull potrebbero attualmente avere un vantaggio nell'ottimizzazione dei propri motori grazie a un accesso più immediato ai dati durante lo sviluppo.

Cosa succederà dopo:

La vera gerarchia inizierà a chiarirsi durante le prossime due settimane di test in Bahrain, dove le squadre spingeranno di più i motori e in condizioni più rappresentative.

• Stella ha enfatizzato che la "curva di apprendimento è molto ripida" con queste vetture completamente nuove, e ogni giro fornisce dati preziosi per i guadagni prestazionali.
• Ha previsto che il panorama competitivo visto nella prima parte della stagione "quasi certamente non sarà lo stesso" della seconda metà, a causa del significativo potenziale di sviluppo di queste vetture in fase iniziale.
• Per la McLaren, che ha vinto entrambi i campionati nel 2025 ma ha ritardato la costruzione della sua MCL40, il compito immediato è comprendere appieno il suo nuovo pacchetto e definire le priorità di sviluppo in corso di stagione per tenere il passo con i team di fabbrica.