Max Verstappen: 'Non abbiamo perso il titolo perché non siamo mai stati in lotta'

Max Verstappen ha spiegato che mancare il campionato mondiale di Formula 1 2024 per soli due punti non sembra una sconfitta, perché la sua Red Bull "non è mai stata realmente in gara" per gran parte della stagione. Il pilota olandese ha messo in atto una notevole rimonta a fine stagione, ma alla fine è stato battuto da Lando Norris della McLaren, finendo con più vittorie ma meno punti.

Perché è importante:

La prospettiva di Verstappen evidenzia la cruda realtà di una stagione in cui la Red Bull è stata insolitamente fuori ritmo per lunghi periodi. Le sue parole sottolineano che le battaglie per il titolo sono definite da una competitività sostenuta, non solo da rimonte tardive, e riformulano un mancato successo per un soffio come un risultato superiore alle aspettative, date le limitazioni iniziali della vettura. Questa mentalità potrebbe essere cruciale per la motivazione della Red Bull in vista della critica stagione 2025.

I dettagli:

• Verstappen era in ritardo di 104 punti dalla leadership del campionato dopo il Gran Premio d'Olanda, a seguito di un difficile primo mezzo di stagione per la Red Bull.
• La sua rimonta è stata alimentata dai miglioramenti alla vettura a metà stagione e da una serie di costosi errori della McLaren, inclusi errori del pilota, errori strategici, un guasto all'affidabilità di Norris e una doppia squalifica a Las Vegas per eccessivo consumo del fondo.
• Il pilota ha specificamente respinto l'idea che la sua penalità per la collisione con George Russell in Spagna gli sia costata il titolo, sostenendo che il campionato è stato perso in molte gare in cui la Red Bull era carente di prestazioni.
• Ha indicato i tumulti interni al team, incluso il cambio a metà stagione del Team Principal Christian Horner con Laurent Mekies, come un fattore chiave nella campagna disturbata della squadra.

Il quadro generale:

Le otto vittorie di Verstappen contro le sette di Norris dimostrano che è rimasto il competitore più potente in gara, ma la consistenza e lo sviluppo della vettura hanno infine deciso il titolo. Il suo approccio filosofico — "O sei incinta o non lo sei. Non esiste 'mezzo incinta'" — segnala un'accettazione del fatto che essere vicini non equivale a meritare la corona. La stagione espone la vulnerabilità della Red Bull quando il suo vantaggio tecnico si erode, preparando il terreno per una lotta a più squadre nel 2025, dove la forma all'inizio della stagione sarà ancora più critica.

Cosa succede adesso:

Il focus della Red Bull ora si sposta completamente sul 2025. I guadagni di prestazione a fine stagione forniscono una base, ma i commenti di Verstappen rendono chiaro che il team non può permettersi un altro inizio lento. La pressione è alta per consegnare, a partire dai test invernali, una vettura in grado di lottare per il titolo fin dal primo turno, o rischiare un'altra stagione di recupero.