Max Verstappen in programma per la gara di preparazione delle 24 Ore di Nürburgring 2026

Max Verstappen dovrebbe disputare una gara preparatoria chiave per le 24 Ore di Nürburgring 2026, compiendo così un passo significativo verso la partecipazione alla leggendaria prova di endurance. Il quattro volte campione del mondo di F1 è programmato per guidare una Mercedes-AMG GT3 per il team Winward nella gara NLS2 di quattro ore il 21 marzo 2026, data appositamente spostata per adattarsi al suo calendario di Formula 1.

Perché è importante:

La potenziale partecipazione di Verstappen al classico dell'‘Inferno Verde’ è un importante evento crossover, che fonde l'apice delle corse in monoposto con una delle sfide di endurance più ardue dello sport motoristico. Per Mercedes-AMG, assicurarsi il campione del mondo in carica della F1 — che corre per la rivale Red Bull in F1 — sarebbe un colpo enorme, potendo porre fine a un digiuno di vittorie durato un decennio nella loro gara di casa. Per Verstappen, rappresenta una passione al di fuori della F1, mettendo alla prova il suo talento su uno dei circuiti più impegnativi del mondo.

I dettagli:

• Allineamento del Calendario: La Nürburgring Endurance Series (NLS) ha posticipato di una settimana la sua seconda gara al 21 marzo 2026, collocandola tra i Gran Premi di F1 in Cina e Giappone, per adattarsi all'unica possibile finestra di preparazione di Verstappen.
• Team e Compagni: Verstappen gareggerà per il team Winward, con l'ingegnere esperto Thomas Gleibs assegnato alla sua vettura. I suoi probabili co-piloti sia per la NLS2 che per la gara delle 24 ore includono il vicecampione DTM Lucas Auer, il suo confidente Daniel Juncadella e il pilota ufficiale Mercedes Jules Gounon.
• Finestra di Opportunità: La formazione dei piloti è diventata possibile a causa del rinvio del round di apertura del Campionato del Mondo Endurance (WEC) in Qatar, che ha liberato Juncadella e Gounon.
• Prerequisito di Verstappen: L'olandese ha dichiarato pubblicamente di aver bisogno di una gara preparatoria prima di tentare l'evento delle 24 ore, specialmente in una vettura nuova come la Mercedes-AMG GT3, per apprendere le procedure e l'insidioso circuito del Nordschleife.
• Piani di Contingenza: Sebbene si ritenga che un accordo di base sia stato raggiunto, l'impegno finale per la gara delle 24 ore di maggio rimane condizionale. L'imprevedibile tempo della regione dell'Eifel o altri fattori potrebbero ancora portare a una cancellazione dell'esordio in NLS2, che Verstappen considera essenziale.

Cosa succederà dopo:

Tutti i segnali puntano verso l'esordio di Verstappen alle 24 Ore di Nürburgring nel 2026. Le stelle si sono allineate con una rara lacuna nel calendario, compagni di squadra di alto livello disponibili e un costruttore disposto come Mercedes-AMG. La gara preparatoria di marzo sarà il banco di prova finale. Se andrà avanti, il palcoscenico sarà pronto per una delle apparizioni più intriganti di un pilota nella recente storia dell'endurance, con Verstappen che mira a fare la storia per sé stesso e a porre fine a una lunga siccità di vittorie per le Frecce d'Argento nella loro gara di casa.