La nuova power unit Red Bull aggrava i cronici problemi al cambio di Verstappen

Il difficile weekend di Max Verstappen al Gran Premio di Cina, dove si è qualificato in una modesta ottava posizione e ha lottato con una vettura "ingovernabile", è stato collegato a un persistente problema al cambio. Gli esperti ritengono che la questione sia stata esacerbata dalla nuova power unit sviluppata internamente dalla Red Bull. Il campione in carica si lamenta da anni di cambi marcia (sia in salita che in discesa) erratici, ma il problema sembra più grave con il nuovo motore RBPT-Ford, incidendo direttamente sull'equilibrio della vettura e sulla sua fiducia.

Perché è importante:

La capacità di Verstappen di estrarre la massima performance è centrale per il successo della Red Bull. Un problema cronico di guidabilità, aggravato dal motore, non solo costa tempo sul giro, ma complica anche l'assetto e lo sviluppo della vettura. Se il team non riesce a fornire una piattaforma stabile, ciò mina il feedback di Verstappen e la capacità degli ingegneri di migliorare la macchina, rischiando di cedere terreno a rivali come McLaren e Ferrari in una lotta per il titolo molto serrata.

I dettagli:

• Un weekend di lotta: A Shanghai, Verstappen si è qualificato in P8 per il Gran Premio e ha finito in un inutile nono posto nello Sprint dopo che una modifica all'assetto si è rivelata controproducente. Ha descritto la vettura come imprevedibile e ha sofferto di una pessima partenza, precipitando in ultima posizione nella Sprint race.
• Un reclamo di lunga data: L'ex stratega di F1 Bernie Collins ha osservato che Verstappen ha vocalizzato problemi con il cambio "da diversi anni", con il problema che sconvolge l'equilibrio della vettura durante sia l'accelerazione che la frenata.
• Aggravamento del motore: Collins ha affermato che il problema di fondo non è nuovo, ma è "peggiore con questo motore", suggerendo che le caratteristiche della nuova power unit della Red Bull Powertrains abbiano amplificato il difetto di guidabilità.
• Perdita di controllo del pilota: Il campione del 1997 Jacques Villeneuve ha analizzato che Verstappen ora sta reagendo alla vettura invece di comandarla. Questa imprevedibilità – dove il posteriore si stacca in modo incontrollabile – rende quasi impossibile un assetto coerente e miglioramenti incrementali delle prestazioni.

Cosa succederà ora:

Il compito immediato della Red Bull è diagnosticare e mitigare l'instabilità del cambio prima che diventi un punto debole definitivo. Il problema evidenzia le sfide nascoste dello sviluppo di una nuova power unit, dove l'integrazione con il telaio e la trasmissione è tanto critica quanto la pura potenza. Per Verstappen, trovare un compromesso nell'assetto per la gara in Cina sarà il primo test, ma sarà necessaria una correzione fondamentale del software o dell'hardware per ripristinare la sua fiducia e il potenziale da vincitore della vettura per la lunga stagione che ci attende.