Come un aggiornamento difettoso della sospensione ha compromesso la stagione europea della Mercedes

La promettente stagione 2024 della Mercedes ha incontrato un significativo ostacolo durante la tappa europea, un periodo che il team descrive come "confusionale". La causa principale è stato un problematico aggiornamento della sospensione posteriore introdotto a Imola, che, invece di aumentare le prestazioni, ha spinto il team su un errato percorso di sviluppo fino a quando non sono tornati alla specifica precedente dopo l'Ungheria, ripristinando immediatamente il loro passo.

Perché è importante:

Nel mondo iper-competitivo della moderna F1, un singolo errore di sviluppo può mandare in fumo una lotta per il titolo. Questo incidente evidenzia l'enorme pressione sulle squadre per innovare e copiare i rivali, dimostrando al contempo l'importanza critica di avere l'agilità per riconoscere un errore e invertire rapidamente la rotta per salvare una stagione.

I dettagli:

• L'aggiornamento di Imola è stato un tentativo aggressivo di replicare il concetto di sospensione 'anti-lift' della McLaren, mirando a migliorare la rotazione a bassa velocità e a gestire meglio le temperature degli pneumatici posteriori, una debolezza nota.
• Invece di migliorare la vettura, l'aggiornamento ha introdotto caratteristiche negative inaspettate, principalmente una perdita di rigidità più penalizzante del previsto e che ha compromesso severamente la fiducia dei piloti e l'equilibrio generale.
• Il problema è stato mascherato dai nuovi e più severi test di flessibilità dell'ala anteriore introdotti dalla FIA a Barcellona. Questo ha costretto la Mercedes e altri team ad alterare il loro equilibrio aerodinamico, creando un quadro confusionario per gli ingegneri che cercavano di diagnosticare i problemi della vettura.
• Il direttore dell'ingegneria in pista, Andrew Shovlin, ha ammesso che introdurre l'aggiornamento difettoso a metà stagione è stata "una benedizione mascherata", poiché è stato molto più facile identificare e tornare indietro rispetto a se fosse stato incorporato nella vettura di lancio fin dall'inizio.

Guardando al futuro:

Avendo corretto la rotta, la Mercedes sembra aver ritrovato la sua competitività e una comprensione più chiara del percorso di sviluppo della W16. Il team può ora concentrare le sue risorse su concetti provati, mirando a costruire sullo slancio recuperato per il resto della stagione e a ridurre il divario con i team di testa.