Il capo della Audi F1 ammette: il GP di Cina 'ha esposto le nostre debolezze'

Jonathan Wheatley, Team Principal della Audi F1, afferma che il Gran Premio di Cina ha messo a nudo le persistenti difficoltà del team in termini di affidabilità e guidabilità della power unit. È stata la seconda gara consecutiva in cui solo una vettura è riuscita a prendere il via. Sebbene la nuova scuderia di fabbrica abbia mostrato prestazioni promettenti, problemi critici ne stanno ostacolando la capacità di competere con costanza nel mid-field.

Perché è importante:

L'ambizioso ingresso della Audi come scuderia di fabbrica a tutti gli effetti è stata una delle storie più importanti della stagione 2025, con la promessa di sconvolgere l'ordine costituito. Tuttavia, ripetuti guasti meccanici e una vettura difficile da guidare in modo coerente rischiano di vanificare quel potenziale prima che possa essere pienamente realizzato, evidenziando l'enorme sfida di sviluppare da zero una power unit competitiva per la F1.

I dettagli:

• Per la seconda gara di fila, la Audi non è riuscita a schierare entrambe le vetture in griglia. Il debuttante Gabriel Bortoleto è stato fatto retrocedere dalla griglia di Shanghai per un sospetto problema alla power unit, specchio del problema che ha fermato Nico Hülkenberg a Melbourne.
• Il Team Principal Jonathan Wheatley si è pubblicamente scusato con Bortoleto e ha dichiarato che l'affidabilità è la priorità immediata del team.
• Hülkenberg, di fatto alla sua prima distanza di gara completa dell'anno, ha faticato con la guidabilità. Wheatley ha notato che il circuito di Shanghai "ha esposto le nostre debolezze", citando problemi specifici nella Curva 6 dove, una volta persa la finestra operativa ottimale del motore, era difficile recuperare.
• Il team ha perso un potenziale arrivo a punti in Cina a causa della combinazione di questi problemi e di un pit stop lento, con Hülkenberg che ha finito 11°.
• Wheatley ha riconosciuto che Mercedes e Ferrari attualmente hanno un "pacchetto molto utilizzabile", ma ha suggerito che anche altri team stanno trovando le vetture attuali impegnative da guidare.

Prossimi passi:

Il percorso di miglioramento della Audi è ripido ma ha strade definite. Il team sta concentrando il suo prossimo ciclo di sviluppo sulla power unit, con Wheatley che conferma come l'analisi interna mostri chiare aree di intervento.

• Un'opportunità chiave potrebbe arrivare dalla qualificazione al sistema ADUO (Opportunità Aggiuntive di Sviluppo e Aggiornamento), che consente ai costruttori in ritardo di prestazioni di sviluppare i loro motori a combustione — altrimenti congelati — a intervalli prestabiliti.
• Tuttavia, la Audi affronta uno svantaggio significativo in termini di dati non fornendo a nessun team cliente, un gap che Wheatley ammette richiederà tempo per colmare. Ha dichiarato che il team è "molto lontano dall'essere in grado di supportare un cliente" mentre si concentra sulla propria transizione da sfidante a entità competitiva.
• L'obiettivo immediato è risolvere i problemi di affidabilità e migliorare la guidabilità per smetterla di lasciare punti — e a volte intere vetture — sul tavolo.