Antonelli Batte di Nuovo Russell nelle PL3 di Suzuka, Scaldando il Duelo per le Qualifiche

Kimi Antonelli ha continuato la sua impressionante striscia positiva superando il compagno della Mercedes George Russell nella terza sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone, consolidando il suo status di favorito per la pole position. La Mercedes ha riaffermato il suo dominio a Suzuka, con il tempo di riferimento di Antonelli che lo ha lasciato con oltre un quarto di secondo di vantaggio su Russell e il resto del gruppo, comprese le rivali in difficoltà McLaren e Red Bull, a più di un secondo di distanza.

Perché è importante:

La sessione conferma il momento positivo di Antonelli dopo la sua prima vittoria in Cina e prepara un avvincente duello interno per la supremacia in qualifica, in un punto cruciale della giovane stagione. Il vantaggio di ritmo sbalorditivo della Mercedes solleva anche interrogativi sull'ordine competitivo dietro di loro, con Ferrari, McLaren e Red Bull che sembrano tutte significativamente più lontane dal ritmo ultimo delle Frecce d'Argento.

I dettagli:

• Il miglior tempo di Antonelli, 1:29.362, è stato di 0.254 secondi più veloce di quello di George Russell, un'altra prestazione solida del diciannovenne.
• Charles Leclerc della Ferrari è stato il migliore del resto, ma ha finito a un distante 0.867 secondi da Antonelli, evidenziando il netto margine della Mercedes.
• La McLaren ha affrontato una sessione contrastante. Oscar Piastri, il più veloce venerdì, è scivolato al quarto posto, mentre il weekend di Lando Norris è stato compromesso da un altro cambio del pacco batterie ERS sulla sua vettura.
  • Norris ha ora utilizzato la sua terza unità di accumulo di energia in tre weekend di gara; un'altra innescherà una penalità automatica in griglia.
• Le difficoltà della Red Bull con la RB22 sono continuate, con Max Verstappen che ha finito a ben 1.5 secondi dal ritmo, in ottava posizione, lamentandosi dei cambi marcia via radio con il team.
• Il team Audi ha impressionato, con Nico Hülkenberg settimo, davanti a Verstappen e alla Alpine di testa di Pierre Gasly.

Cosa succede adesso:

Tutti gli occhi sono puntati sulle qualifiche, dove Antonelli cercherà di convertire la sua velocità delle prove libere in una seconda pole position consecutiva. L'intrigo principale è capire se qualche team possa colmare il divario con la Mercedes e sfidare l'atteso blocco della prima fila. Per Lando Norris e la McLaren, gestire il suo pool limitato di componenti della power unit per evitare una penalità sarà una sottotrama cruciale per il resto del weekend.