Antonelli si scusa con Verstappen per l'errore in Qatar, il campione lo assolve

Kimi Antonelli ha cercato Max Verstappen dopo il Gran Premio di Abu Dhabi per scusarsi personalmente per un errore di guida in Qatar che ha permesso a Lando Norris di guadagnare una posizione – una mossa che alla fine ha eguagliato il margine di due punti con cui Verstappen ha perso il campionato mondiale 2025. Il campione in carica ha immediatamente respinto le scuse, offrendo supporto alla rookie della Mercedes che ha affrontato un fiume di abusi online dall'incidente.

Perché è importante:

Il momento sottolinea l'intensa pressione e scrutinio a cui sono sottoposti i giovani piloti negli scenari ad alta posta, e come un singolo piccolo errore possa essere ingigantito in una lotta per il titolo serrata. Ancora più importante, evidenzia la netta divisione tra il rispetto reciproco che regna nel paddock e l'ostilità tossica spesso trovata sui social media, dove Antonelli ha ricevuto persino minacce di morte.

I dettagli:

• Nei giri finali del GP del Qatar, Antonelli, in difesa del podio contro Carlos Sainz, è uscito di pista spingendo in aria sporca. Ciò ha permesso a Lando Norris, che lo tallonava, di superarlo per il quarto posto.
• I due punti guadagnati da Norris con quella posizione hanno infine eguagliato il suo margine finale di vittoria del campionato su Verstappen.
• L'incidente ha scatenato immediati sospetti in alcuni nell'ambiente Red Bull, con l'ingegnere di gara Gianpiero Lambiase e il consulente Helmut Marko che hanno messo in dubbio via radio e ai media come Norris fosse passato. Entrambi hanno poi ritrattato qualsiasi implicazione di intenzionalità, e la Red Bull ha rilasciato scuse formali.
• Nonostante il consenso nel paddock che si trattasse di un semplice errore, Antonelli si è portato il senso di colpa fino ad Abu Dhabi. Dopo la gara, ha trovato Verstappen, lo ha abbracciato e ha detto: "Mi dispiace davvero".
• La risposta di Verstappen è stata immediata e di supporto: "Amico, non farlo. Tutto a posto. Nessun rancore", offrendo una stretta di mano e un sorriso catturato dal team social della Mercedes.

Il quadro generale:

I team principal e i piloti sono stati rapidi a contestualizzare il momento, sottolineando che non è stato l'unico fattore decisivo per il titolo. Toto Wolff, team principal della Mercedes, ha definito "assurdo" qualsiasi discorso su un'interferenza intenzionale, notando che è stato semplicemente "un piccolo momento". Gli analisti hanno anche fatto notare che le opzioni strategiche della McLaren ad Abu Dhabi significavano che il titolo non sarebbe dipeso unicamente dal risultato del Qatar. Lo stesso Verstappen ha poi smentito altri momenti suggeriti come decisivi per la stagione, inclusa una penalità in Spagna, rifiutandosi di attribuire la perdita del titolo a un singolo evento.

Cosa succede ora:

L'episodio serve come una lezione toccante sulla lente d'ingrandimento della F1 moderna, dove ogni azione viene sezionata. Per Antonelli, il supporto pubblico di un campione come Verstappen e della sua squadra è un passo cruciale per superare l'incidente. Rafforza inoltre le discussioni in corso all'interno dello sport sulla protezione dei piloti, specialmente dei rookie, dalle gravi conseguenze degli abusi online.