El Insoluble Problema de Visibilidad de la F1 en Mojado con los Coches de Efecto Suelo

La Fórmula 1 se enfrenta a un problema fundamental e irresoluble de visibilidad deficiente en carreras en mojado con sus actuales coches de efecto suelo. Esta realidad se hizo patente tras el fin de semana del Gran Premio de Bélgica, que reavivó los debates sobre las carreras bajo la lluvia y la necesidad de soluciones.

Por qué es importante

Los retrasos en el inicio de la carrera del domingo en Spa-Francorchamps provocaron críticas de aficionados y algunos pilotos, quienes sintieron que la FIA esperó demasiado para que la pista se secara. Max Verstappen fue particularmente vocal, sugiriendo que era ilógico retrasar tanto el inicio, incluso con la cautela declarada por la FIA tras los recientes accidentes en mojado.

• "Es una pena", dijo Verstappen. "Sabía que serían un poco más cautelosos después de Silverstone, pero esto tampoco tenía sentido. Entonces es mejor decir: ‘¿Sabes qué? Esperemos hasta que esté completamente seco y luego simplemente salgamos con neumáticos lisos’. Porque esto no es realmente una carrera en mojado para mí."

Sin embargo, no todos estuvieron de acuerdo. Dados los peligros conocidos de la curva Raidillon de Spa, George Russell argumentó en contra de presionar demasiado pronto.

• "Como piloto siempre quieres salir, te encanta conducir bajo la lluvia, pero el hecho es que cuando vas a más de 320 km/h en Eau Rouge y literalmente no puedes ver nada, es como si tuvieras los ojos vendados", comentó. "No es una carrera, es simplemente una estupidez. Así que, considerando que claramente iba a estar seco a partir de las 4 de la tarde, creo que tomaron la decisión correcta."

A pesar de la sorpresa en el paddock por la cautela de la FIA, también hubo una aceptación general de que era preferible ser demasiado precavido que arriesgarse a un accidente grave por empezar demasiado pronto.

El problema central: los coches de efecto suelo

Los problemas de la F1 para correr en mojado no son nuevos, ni tampoco la comprensión de que el problema real es la visibilidad del piloto, no la falta de agarre. Esto no se trata del rendimiento de los neumáticos. El problema surge del intenso spray que el propio coche levanta, lo cual ha empeorado con los años a medida que la carga aerodinámica ha aumentado.

Irónicamente, la normativa actual, diseñada para minimizar el aire sucio y evitar que el flujo de aire se disperse, concentra el spray directamente detrás de los coches en condiciones de mojado, dificultando la visión de los pilotos que les siguen.

Soluciones fallidas

Los intentos de resolver el problema del spray han fracasado hasta ahora. En 2023 y 2024, McLaren, Mercedes y Ferrari colaboraron con la FIA probando varias versiones de guardabarros. Las soluciones minimalistas en Silverstone no funcionaron. Una versión más extrema, probada por Ferrari en Fiorano, tampoco mostró una mejora significativa en la visibilidad para los pilotos perseguidores.

• La conclusión: la mayor parte del spray es realmente levantado por el suelo del coche y expulsado por el difusor, no por las ruedas.
• Como explicó Fred Vasseur, director del equipo Ferrari: "Al final, el spray viene del suelo. Eso significa que no hay nada que podamos hacer, o tendrías que detener masivamente el rendimiento del coche si quieres poner algo allí."

Nikolas Tombazis, director de monoplazas de la FIA, confirmó que los guardabarros para neumáticos fueron abandonados debido a su ineficacia. El flujo de aire bajo el coche, crucial para la carga aerodinámica en la normativa actual, es fundamental para el problema del spray. Detener el spray afectaría drásticamente el rendimiento.

• Cuando se le preguntó sobre las cubiertas del difusor para contener el agua, Tombazis afirmó que sería imposible debido a su impacto en la carga aerodinámica: "Teóricamente se podría hacer algo ahí, pero sería como eliminar toda la carga aerodinámica y demás. Así que sería un gran problema. No es un paso fácil, la verdad."

El panorama

La normativa de F1 de 2026 presentará túneles Venturi menos potentes, lo que podría reducir ligeramente el spray. Sin embargo, los coches seguirán generando una carga aerodinámica considerable y, por tanto, desplazarán una gran cantidad de agua. Sin una solución técnica para evitar el spray, la única forma de garantizar carreras seguras es esperar a que las condiciones mejoren, independientemente de su impopularidad.

• Vasseur destacó el peligro: "Esta [la falta de visibilidad] creo que es lo más peligroso porque si hay un choque delante de ti, no puedes ver el coche que se ha detenido en la pista."
• Añadió: "No podemos culparlos [al control de carrera], porque seríamos, colectivamente, los primeros en criticarlos si algo pasara. Así que, en este sentido, tenemos que respetar su decisión. No estoy seguro de que en este coche podamos hacer algo diferente con el spray."

En última instancia, el enfoque cauteloso del control de carrera es una necesidad, ya que aquellos que critican los retrasos serían los primeros en condenar un accidente causado por la mala visibilidad.