Revelado: El impacto real de las directivas técnicas de la FIA en Imola

Se revelaron tres directivas técnicas antes del GP de Imola, ¿cuál fue su impacto real?

Ha surgido que, en la semana del Gran Premio de Emilia Romaña, la FIA envió tres directivas técnicas a los equipos, detallando algunas aclaraciones que el organismo rector consideró necesarias.

¿Qué directivas técnicas se emitieron a los equipos de F1 en Imola?

Los equipos de F1 se rigen por varios reglamentos, siendo los reglamentos técnicos los que dictan lo que está y no está permitido en el diseño de un coche de F1.

Sin embargo, ocasionalmente, se necesitan aclaraciones sobre la intención de las reglas, quizás un equipo ha encontrado algo innovador que cae fuera del modismo "espíritu de las regulaciones".

O, como ha sido el caso durante los últimos 18 meses, la FIA puede identificar la necesidad de introducir cambios en sus propios métodos de prueba, ya que los equipos han encontrado formas de pasar las verificaciones de escrutinio mientras que el comportamiento en pista difiere.

Cuando ocurren situaciones como esta, y hay necesidad de aclarar a los equipos o reforzar un área que ya ha sido definida bajo los reglamentos técnicos, se puede emitir una directiva técnica.

Estas sirven efectivamente como un complemento a las regulaciones, como una interpretación de cómo aplicar mejor las reglas existentes; los próximos cambios en las pruebas de flexibilidad del alerón delantero (TD018) son un ejemplo principal, siguiendo la introducción de la TD055A para pruebas más estrictas de carga estática del alerón trasero en China.

El Gran Premio de Emilia Romaña del pasado fin de semana vio un curioso cambio en el rendimiento de los coches entre dos de los líderes, con el RB21 de Red Bull ganando la carrera con relativa facilidad en manos de Max Verstappen.

Fue algo así como una inversión de roles respecto a lo que ha sido un patrón común en los últimos meses. Si bien Verstappen ha liderado varias carreras este año, su Red Bull típicamente ha mostrado un desgaste de neumáticos inferior al del MCL39 de McLaren, un detalle que usualmente significaba que Oscar Piastri y/o Lando Norris terminaban por delante de él.

Pero esto no sucedió en Imola. Por primera vez este año, McLaren fue quien pareció sufrir una mayor degradación de neumáticos que Red Bull, lo que llevó al equipo a llamar a boxes a Piastri en la vuelta 13, ya que perdió más de un segundo en las dos vueltas precedentes. Verstappen parecía tener una respuesta para los MCL39 en todas las condiciones durante la carrera, aunque la imagen se vio algo nublada por el tráfico de Piastri y la falta de neumáticos frescos tras el coche de seguridad.

El cambio relativo de rendimiento fue revelador y, comprensiblemente, ha generado cierta perplejidad sobre por qué Red Bull y McLaren intercambiaron roles dos semanas después de que Piastri y Norris dominaran en Miami.

La intriga sobre la capacidad de McLaren para mantener bajas las temperaturas de sus neumáticos traseros fue un tema importante después de Miami, con una teoría hipotética propuesta por un exinvestigador de McLaren que sugería que el equipo podría haber estado usando materiales de "cambio de fase" en sus tambores de freno.

Como parte de sus verificaciones aleatorias de selección de coches después de una carrera, la FIA detuvo el coche de Piastri después de Miami para examinar el diseño de sus frenos.

Estas verificaciones son de naturaleza "aleatoria", pero pueden volverse más específicas según la curiosidad de la FIA, ya sea por consultas de equipos rivales para aclaraciones o porque un equipo ha dado un paso notable hacia adelante en ciertas áreas.

Antes de Imola, la FIA confirmó que todo lo descubierto en sus verificaciones forenses de los sistemas de frenos de McLaren estaba completamente en regla, lo que significa que sus rivales de McLaren vuelven a empezar de cero intentando descifrar qué ingeniería inteligente está ocurriendo.

Desde entonces, ha trascendido que se emitieron tres directivas técnicas separadas a los equipos la semana pasada, el lunes 12 de mayo, pocos días antes de Imola.

• TD006A: Se relaciona con el diseño de la carrocería de las ruedas y el tratamiento de los neumáticos. Aclara que conceptos como la refrigeración por agua para los neumáticos no estarían permitidos.
• TD039M: Se refiere al diseño del bloque deslizante y la medición del patín. Dirigido a endurecer las comprobaciones de los límites de desgaste del patín.
• Tercera TD: Una aclaración menor sobre las pruebas de flexibilidad de la carrocería del suelo delantero.

Fuentes han indicado que la correspondencia entre Red Bull y la FIA sobre sus consultas acerca del sistema de frenos de McLaren (provocada por la intriga de Miami) se compartió con todos los equipos junto con la TD006A, a pesar de que la FIA confirmó que el sistema de McLaren era legal.

Las aclaraciones y cambios de reglas preventivos no son nada nuevo: el año pasado, un cambio de reglamento a mitad de temporada prohibió los sistemas de frenado asimétricos, y el organismo rector confirmó que nunca hubo evidencia de que algún equipo estuviera usando dicho sistema.

¿Jugaron estas directivas técnicas un papel en el resultado del GP de Imola?

Con las tres directivas técnicas entrando en vigor inmediatamente para el Gran Premio de Emilia Romaña, el momento coincidió con el cambio en los comportamientos esperados de los equipos líderes, ya que Red Bull, en palabras de Christian Horner, "superó en desgaste" a McLaren por primera vez desde el GP de Brasil bajo la lluvia a finales de la temporada pasada.

Varias fuentes han indicado a PlanetF1.com que el alcance del impacto de las directivas técnicas habría sido mínimo, hasta el punto de no tener ningún impacto en el resultado competitivo del fin de semana del Gran Premio, y se entiende que McLaren no necesitó realizar ningún cambio para cumplir con las TD.

Otros factores, como el impacto de las actualizaciones de Red Bull introducidas en los últimos tres Grandes Premios, parecen haber tenido un mayor efecto en el desarrollo del fin de semana, con la combinación de curvas de baja abrasión/alta velocidad del circuito de Imola que también perjudicó menos a Red Bull que la combinación de curvas de alta degradación/baja velocidad de Miami.

Esto, combinado con que McLaren parece haber perdido el punto óptimo de su configuración en Imola, parece haber sido el panorama general detrás del resultado en Imola, en lugar de cualquier efecto de una TD.

El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, explicó:

“Echaremos un vistazo a los datos y nos gustaría analizar el comportamiento de los neumáticos.

“Creo que lo que está sucediendo hoy es una combinación de que Red Bull ha mejorado, han estado desarrollando su coche en las últimas dos carreras, y creo que han dado un paso adelante.

“Si miramos la velocidad de las curvas y la comparamos con la velocidad en Miami, es un régimen completamente diferente, como si el coche operara en una parte completamente diferente de los mapas aerodinámicos.

“Creo que sabemos que nuestro coche es fuerte en trazados como Miami, Bahréin o China, pero cuando se trata de curvas de alta velocidad como las que tenemos aquí en Imola, no creo que disfrutemos de ninguna ventaja particular.

“Por lo tanto, el trazado, el progreso de Red Bull, creo que son los dos factores que significaron que no tuviéramos mucha ventaja.”

El hecho de que los rivales de McLaren intenten señalar de dónde provino la ventaja inherente de rendimiento de neumáticos del MCL39 es algo que el jefe de equipo Andrea Stella ha celebrado.

“Para nosotros”, dijo Stella, “son buenas noticias cuando nuestros rivales centran su atención, en lugar de en sí mismos, en algunos de los aspectos que supuestamente están presentes en nuestro coche y que, de hecho, ni siquiera están presentes.

“Y ciertamente, incluso si lo estuvieran, digamos, alerones flexibles como la deflexión del alerón delantero, como todos los demás, no tiene nada que ver con la razón por la que McLaren es muy competitivo.

“Así que espero que en el futuro haya más sagas de este tipo porque significa que nuestros rivales siguen centrándose en las cosas equivocadas, y esto, para nosotros, son solo buenas noticias. Simplemente está ayudando a nuestra búsqueda.”