Palou, obligado a pagar 9 millones de libras a McLaren por incumplimiento de contrato según fallo judicial

El cuádruple campeón de IndyCar, Alex Palou, ha sido condenado por el Tribunal Superior de Londres a pagar más de 9 millones de libras (aproximadamente 12.2 millones de dólares) a McLaren tras una demanda por incumplimiento de contrato. El fallo pone fin a una prolongada saga legal que comenzó cuando el piloto español incumplió los acuerdos para correr con el equipo de IndyCar de McLaren en 2023 y 2024, optando en su lugar por permanecer en Chip Ganassi Racing.

Por qué importa:

Este caso subraya las graves ramificaciones financieras y legales de las disputas contractuales en el automovilismo de élite. Para McLaren, el fallo valida su protección agresiva de intereses comerciales y activos de patrocinio. Para Palou, si bien logró evitar las acusaciones más dañinas relacionadas con la Fórmula 1, la decisión establece que los pilotos no pueden abandonar fácilmente compromisos firmados sin consecuencias financieras significativas.

Los detalles:

• Las finanzas: McLaren inicialmente buscaba casi 30 millones de dólares en daños y perjuicios, pero se le otorgaron aproximadamente 12.2 millones de dólares (9 millones de libras). El tribunal rechazó las reclamaciones específicas de McLaren relacionadas con pérdidas en la Fórmula 1, valoradas en casi 15 millones de dólares.
• Impacto en el patrocinio: La mayor parte de los daños concedidos están vinculados a ingresos perdidos por patrocinio. A Palou se le ordenó pagar 5.3 millones de dólares por pérdidas relacionadas con el acuerdo de NTT Data, junto con sumas adicionales por otros patrocinios de IndyCar y déficits de ingresos basados en rendimiento.
• La defensa de Palou: El piloto argumentó que sus contratos estaban "basados en mentiras" respecto a su potencial futuro en la F1, particularmente después de que McLaren fichara a Oscar Piastri. Expresó alivio porque las reclamaciones de la F1 fueron desestimadas, calificándolas de "completamente exageradas".
• Reacción de los equipos: El CEO de McLaren, Zak Brown, calificó el resultado de "totalmente apropiado", enfatizando que el equipo cumplió con todas sus obligaciones. Mientras tanto, Chip Ganassi reafirmó su pleno apoyo a Palou, declarando que el equipo sigue centrado en competir y defender sus títulos.

Entre líneas:

La decisión del tribunal de desestimar las reclamaciones relacionadas con la F1 sugiere que, aunque McLaren tenía un contrato vinculante para servicios en IndyCar, no logró demostrar que la negativa de Palou a unirse causara directamente una pérdida específica en sus operaciones de Fórmula 1. Esta distinción es crucial para Palou, ya que lo protege del aspecto económicamente más paralizante de la demanda.

Qué sigue:

A pesar de la distracción legal, el calendario de carreras avanza. Tanto Palou como Brown se encuentran actualmente en el Daytona International Speedway para las 24 Horas de Daytona. Palou saldrá desde la pole position para Meyer Shank Racing, y se espera que continúe su dominante campaña en IndyCar con Ganassi en la próxima temporada mientras considera sus opciones legales respecto a los daños restantes.