Toto Wolff, director del equipo Mercedes, ha confirmado que George Russell y Andrea Kimi Antonelli serán los pilotos del equipo para la temporada 2026 de Fórmula 1. Este anuncio, realizado después del Gran Premio de los Países Bajos, consolida la futura alineación de Mercedes.
Por qué es importante:
Esta decisión clarifica la estrategia a largo plazo de Mercedes en cuanto a sus pilotos, tras un período de especulación, especialmente después de la partida de Lewis Hamilton y la confirmación de Max Verstappen de permanecer en Red Bull Racing. Señala confianza tanto en la experiencia de Russell como en el creciente talento de Antonelli.
Los detalles:
- Confirmación: Wolff declaró: "Continuaremos con ambos, por supuesto." Esto reitera su intención anterior de mantener a sus pilotos actuales una vez que Verstappen descartó un cambio.
- Contrato de Russell: Un anuncio oficial para Russell se ha retrasado debido a negociaciones en curso para "optimizar" aspectos específicos de su contrato, como días de viaje y marketing. Wolff enfatizó que se trata de ajustes finos, no de una falta de compromiso.
- Ascenso de Antonelli: Mientras Russell aporta experiencia probada en F1, Antonelli representa la inversión de Mercedes en un talento junior altamente valorado, marcando su camino definitivo hacia la cima del deporte.
El factor Verstappen:
Mercedes había perseguido activamente a Max Verstappen, quien consideraba un cambio de Red Bull Racing. Sin embargo, Verstappen finalmente decidió permanecer con su equipo actual, llevando a Mercedes a finalizar sus planes de pilotos existentes.
Qué sigue:
Wolff indicó que el anuncio formal de la firma de Russell probablemente sería discreto, simplemente confirmando el acuerdo. La duración exacta de los contratos de Antonelli y Russell, y la posibilidad de otra oferta por Verstappen en 2027, siguen sin revelarse.