Consecuencias de McLaren: ¿Pudieron Costarle la Pole a Norris?

Las "consecuencias" internas de McLaren para Lando Norris, que potencialmente dictaron el momento de su tanda de clasificación en relación con Oscar Piastri, podrían haberle costado inadvertidamente la pole position del sprint a Max Verstappen en el Circuit of the Americas. Norris, al salir antes, se enfrentó a condiciones de pista potencialmente menos óptimas en comparación con el sprint de última hora de Verstappen.

Por qué importa:

Tras una actuación sólida, una decisión estratégica — o su repercusión — podría haber alterado el equilibrio competitivo en una crucial sesión de clasificación. Para McLaren, maximizar cada oportunidad es vital en su batalla continua para cerrar la brecha con Red Bull, y cualquier desventaja autoimpuesta, por sutil que sea, puede tener implicaciones significativas para sus aspiraciones al campeonato y la dinámica del equipo.

Los detalles:

• Discrepancia en el momento: Norris comenzó su tanda de clasificación final más de 40 segundos antes que Verstappen y 20 segundos antes que Piastri. Dada la evolución de la pista, el enfriamiento de la temperatura y la acumulación de goma, esto podría haber marcado una diferencia significativa en el tiempo por vuelta.
• Márgenes estrechos: Norris se perdió la pole por tan solo 0.071 segundos, un margen que podría atribuirse plausiblemente a la diferencia de agarre en pista entre su tanda y la de Verstappen.
• Ritmo de Piastri: A pesar de una ventana de pista más favorable, Piastri luchó por encontrar ritmo, clasificando tercero y a un sustancial 0.3 segundos de Norris. Estuvo igualmente descolgado en SQ2 y a más de medio segundo en SQ1.
• Estrategia de Verstappen: Red Bull, emulando su enfoque de Singapur, desplegó a Verstappen en el último momento posible para explotar el máximo agarre de la pista. Esta estrategia de alto riesgo dio sus frutos, con Verstappen logrando una vuelta impecable con neumáticos blandos en SQ3.
• Desglose por sectores: Verstappen superó a Norris en el primer y último sector, revirtiendo la ventaja de Norris en el sector intermedio. Demostró una tracción superior al salir de la última curva, logrando finalmente la pole.
• Sorpresas en el medio campo: Nico Hulkenberg impresionó al colocar su Sauber en cuarta posición, por delante de George Russell. Russell y los pilotos de Williams, que salieron antes, también parecieron sufrir condiciones de pista menos óptimas.
• Lucha de Ferrari: Lewis Hamilton y Charles Leclerc de Ferrari apenas lograron pasar a SQ3, clasificando octavo y décimo respectivamente. El coche estaba a 0.85 segundos de la pole, clasificándose como el séptimo más rápido de los diez equipos. La combinación de baches y altas velocidades al final de las rectas en COTA no se adaptó a la necesidad de Ferrari de rodar bajo para una carga aerodinámica competitiva.

¿Qué sigue?:

Se espera que el excelente control de McLaren sobre las temperaturas de los neumáticos traseros sea un activo significativo en esta pista de alta degradación, especialmente con la previsión de un clima muy caluroso. Sin embargo, la carrera sprint de 19 vueltas presenta un desafío diferente. La clave será si esta ventaja inherente, junto con el ritmo puro de Norris, será suficiente para romper el récord perfecto de Verstappen en el sprint de COTA, o si las "consecuencias" de la clasificación se prolongarán en la carrera.