¿Ha cambiado el orden de la F1 tras las mejoras de Ímola?

Max Verstappen recordó a todos que no se le puede descartar de la carrera por el título de F1 de 2025 con una dominante victoria en el Gran Premio de Emilia Romaña, por delante de los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri.

Ímola fue un gran contraste con Miami, donde McLaren consiguió cómodamente un doblete con medio minuto de ventaja sobre el siguiente coche, creando la sensación de que el campeonato pronto se convertiría en una carrera a dos caballos entre Piastri y Norris. En cambio, la victoria de Verstappen le devolvió a 22 puntos de Piastri, y a solo nueve puntos de Norris.

Red Bull, al igual que los otros equipos punteros, trajo mejoras a Ímola, pero en su caso, sin duda condujeron a su actuación de carrera más fuerte en mucho tiempo.

El director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo: "McLaren el viernes parecía muy, muy rápido en las tandas largas. Pero tener el ritmo que tuvimos en la carrera, probablemente desde Brasil el año pasado, que fue en mojado, fue la primera vez en mucho tiempo que pudimos distanciarnos y superar la degradación de los McLaren.

"Eso es muy alentador y un gran resultado para el esfuerzo que se ha realizado detrás de escena."

Entonces, ¿fue la destacada victoria de Red Bull algo puntual o realmente han ganado terreno en la batalla del desarrollo continuo?

¿Está Red Bull a la par con McLaren?

Al llegar a Ímola, McLaren había ganado cinco de las primeras seis carreras y su única no victoria fue en Japón, donde efectivamente se quedaron detrás de Verstappen pero tuvieron un ritmo superior.

Verstappen usó un nuevo fondo plano en Miami, que aparentemente no marcó ninguna diferencia, pero en Ímola, revisaron la parte trasera del coche, incluida la suspensión para optimizar el flujo de aire, y, notablemente, tuvieron una nueva forma de cubierta del motor que se parecía a la de McLaren.

Sin embargo, estas mejoras no son necesariamente la única razón del impresionante rendimiento del fin de semana de Red Bull. Gran parte del ritmo de McLaren ha provenido de llevar los neumáticos a la ventana correcta y tener poca degradación. Parece que Red Bull ha encontrado algo en esta área y su suspensión trasera revisada, junto con ajustes de geometría como cambios en la caída y la convergencia, ha marcado la diferencia en cómo operan los neumáticos.

Horner reveló que el RB21 está en una "mejor ventana" ya que han "eliminado el deslizamiento", lo que permite a los pilotos gestionar las temperaturas del neumático y también forzar más.

"Trajimos algunas piezas nuevas sutiles a Ímola. El viernes, entendimos lo que estaban haciendo y pudimos afinar la configuración en torno a ellas para el sábado", explicó Horner.

"Después de que Max salió del coche en la P3, estaba mucho, mucho más feliz. Eso se trasladó a la clasificación.

"De cara a la carrera, no sabíamos qué esperar en cuanto a degradación de neumáticos porque McLaren se veía tan bien el viernes. En general, pensamos que sería muy difícil vencerlos, así que fue muy tranquilizador que, de hecho, nuestra degradación fuera mejor que la de ellos."

Entonces, ¿McLaren no ha dado un paso adelante?

McLaren también revisó la esquina trasera de su coche y trajo un nuevo alerón trasero a Ímola. Solo con Ímola, Red Bull ha dado un mayor salto en rendimiento que McLaren. En ningún momento Piastri o Norris se quejaron de un problema particular con el coche, por lo que no fue que McLaren retrocediera.

El director del equipo, Andrea Stella, señaló el trazado rápido y fluido de Ímola como una razón clave para la mejora del ritmo de Red Bull, ya que también fueron fuertes en Japón y Arabia Saudita, otros dos circuitos con muchas curvas de alta velocidad.

"Tendremos que mirar los datos. Tendremos que mirar el comportamiento de los neumáticos", dijo Stella. "Lo que sucedió en Ímola es una combinación de Red Bull, creo que han mejorado, han estado desarrollando su coche en las últimas dos carreras y han dado un paso adelante.

"Si miramos la velocidad de las curvas y la comparamos con la velocidad en Miami, es un régimen completamente diferente. Nuestro coche es fuerte en trazados como Miami, Bahréin o China. Pero cuando se trata de curvas de alta velocidad como las que tenemos aquí en Ímola, no creo que tengamos ninguna ventaja particular.

"El trazado, el progreso de Red Bull, creo que son los dos factores que significaron que no tuviéramos mucha ventaja."

Un fin de semana de dos mitades en Ferrari

Ferrari tuvo un sábado desastroso, donde tanto Charles Leclerc como Lewis Hamilton fueron eliminados en la Q2, dando al equipo su peor resultado de clasificación en Ímola. Pero le dieron la vuelta en la carrera, ya que Hamilton voló a través del pelotón para terminar cuarto, en lo que describió como su carrera favorita de 2025 hasta ahora, ¡incluso más agradable que su victoria en el Sprint de China!

Leclerc también tuvo un gran ritmo el domingo, pero tuvo la mala suerte con el momento del Virtual Safety Car y Safety Car, por lo que se conformó con el sexto puesto detrás de Alex Albon de Williams.

Ambos pilotos se habían quejado de inestabilidad trasera en el SF-25 durante toda la temporada, por lo que Ferrari intentó abordarlo con una nueva esquina trasera, un nuevo alerón trasero y un beam wing en Ímola.

Existe una clara tendencia a que Ferrari tenga un ritmo de carrera mucho más fuerte en comparación con su velocidad a una vuelta, y el director del equipo, Frederic Vasseur, incluso declaró que "probablemente están a la par" con McLaren en ritmo de carrera.

"No creo que tengamos el mejor coche. Incluso cuando estamos en buena forma en carrera, no somos más rápidos que los McLaren", dijo. "Lo que está claro es que en los últimos tres o cuatro eventos, siempre tuvimos mucho mejor ritmo en carrera. En Jeddah, fuimos los más rápidos en pista el domingo y estábamos a tres décimas en clasificación. En Miami, fuimos mucho más rápidos en carrera que en clasificación, Ímola fue lo mismo.

"Está claro que tenemos problemas para extraer lo mejor del coche los sábados. Los últimos dos fines de semana, no mejoramos con neumáticos nuevos en clasificación, así que tenemos que hacer un trabajo mucho mejor los sábados que los domingos."

Miseria para Mercedes ante la falta de impacto de las mejoras

Se había hablado en el paddock durante la semana previa a la primera carrera europea de la temporada de que Mercedes estaba bastante entusiasmada con las mejoras que iban a traer. Presentaron una nueva suspensión delantera y un nuevo alerón delantero en Ímola, pero finalmente quedaron decepcionados por una aparente falta de impacto.

George Russell mantuvo su fuerte forma en clasificación al terminar tercero, pero luego careció de ritmo en la carrera y tuvo que conformarse con el séptimo puesto. Parecía que una cuestionable llamada de estrategia y el momento de un Virtual Safety Car habían jugado un papel importante en el pobre resultado, pero Russell fue bastante crítico con el estado del W16.

Le dijo a Sky Sports F1: "Las tendencias son bastante claras. Cuando hace calor, somos lentos. Cuando hace frío, somos rápidos. Eso fue lo mismo el año pasado. Hemos estado haciendo todo con la configuración para intentar encontrar soluciones, pero claramente hay algo más fundamental en el coche.

"No diría que nos estamos quedando sin ideas para solucionar los neumáticos, pero como dije, está como incorporado en el coche. Así que necesitamos encontrar un mejor compromiso, especialmente antes de la próxima carrera. Nos estamos acercando al verano y eso no nos augura nada bueno. Necesitamos pensar rápido."

¿Qué conclusiones se pueden extraer?

En el mundo siempre cambiante de la F1, no se puede juzgar el rendimiento del coche basándose únicamente en uno o dos fines de semana de carrera. El Gran Premio de Mónaco de este fin de semana es una excepción porque no hay otra pista en el calendario con tantas curvas de baja velocidad, por lo que miramos al Gran Premio de España a finales de mes como la gran prueba.

Tradicionalmente, un coche que es rápido en el Circuit de Barcelona-Catalunya es rápido en todas partes. Si Red Bull puede luchar contra McLaren allí, entonces Verstappen estará realmente en la lucha por el campeonato durante el resto del año.

Ferrari tiene ritmo de sobra pero aún no lo ha desbloqueado, especialmente en clasificación. Sin embargo, mirarán la mejora de Red Bull en Ímola y pensarán que es posible hacer que el coche y los neumáticos funcionen a una vuelta, sin perjudicar su ritmo de carrera.

En cuanto a Mercedes, el clima cálido es una debilidad clara y eso está lejos de ser ideal cuando la F1 visita mayormente países cálidos. Es una característica del coche del año pasado que no han eliminado, y eso será difícil de cambiar en el corto plazo.

La próxima cita en el triple cabecera europea de la F1 es la "Joya de la Corona", el Gran Premio de Mónaco este fin de semana.