Exclusiva: Ford "no huirá" si Max Verstappen deja Red Bull, dice el jefe

Exclusiva: Ford "no huirá" si Max Verstappen deja Red Bull, dice el jefe

Detrás de escena, el trabajo ya está en pleno apogeo en todos los fabricantes de motores para 2026, y Red Bull Powertrains y Ford no son la excepción. Mark Rushbrook, jefe de Ford Motorsport y Ford Performance, ya declaró que se están cumpliendo la mayoría de los objetivos internos, aunque enfatizó que es imposible alcanzar todos los hitos de inmediato. Rushbrook también reconoció que la competencia es difícil de medir, aunque comparte la opinión de Christian Horner de que Mercedes parece confiada.

Una variable igualmente importante para el próximo año, tanto como la competencia, es el futuro de Max Verstappen. Aunque el holandés tiene un contrato con Red Bull que se extiende hasta finales de 2028, su futuro sigue siendo un tema importante de conversación. El tetracampeón mundial ha sido vinculado con Mercedes en numerosas ocasiones y también con Aston Martin.

Verstappen es una figura clave para Red Bull, y por lo tanto para Ford, pero Rushbrook deja claro que el compromiso de Ford con el proyecto no depende de una sola persona.

“Dondequiera que corramos, queremos tener el mejor equipo con los mejores pilotos y las mejores personas. Pero, ¿firmamos el acuerdo por una persona en particular? No, porque sabemos que es un acuerdo a largo plazo y que esas personas van a cambiar. Lo sabíamos sobre Christian Horner, sobre Adrian Newey, sobre los pilotos y algunos de ellos ya han cambiado antes de que siquiera llegáramos a la pista”, se refiere Rushbrook a Newey y Sergio Pérez.

“¿Queremos ver a Max quedarse en Red Bull-Ford para 2026 y más allá? Por supuesto. Es un campeón. Es una gran persona y eleva a todo el equipo con él, pero ¿huiremos si Max deja el equipo? No. Estamos comprometidos”.

Cuando se le preguntó si teme que Verstappen pueda dejar el equipo, Rushbrook sonríe: “Te gusta usar la palabra miedo, ¿verdad? De nuevo, no lo llamaría miedo, pero queremos tomar las medidas adecuadas para asegurarnos de que el equipo con Red Bull Powertrains-Ford continúe ganando carreras. Como dije, todas las personas en el programa son una parte importante de eso. Entonces, ¿tomas medidas para mantener a un piloto como Max? Ya las estás tomando de todos modos porque quieres ganar, pero ¿también sigues de cerca a las personas? Por supuesto, así que supongo que la respuesta es sí [que nos gustaría que se quedara].”

Esto es natural porque Rushbrook comprende lo importante que es Verstappen para la competitividad actual del equipo, tanto en el campeonato de pilotos como en el de constructores. “Es un campeón por una razón. Obviamente su talento, pero también que quiere que cada parte del equipo y del programa sea lo mejor posible”.

¿La forma actual de Red Bull es motivo de preocupación?

El panorama general es que Rushbrook dijo el año pasado que Ford quiere trabajar con los mejores equipos en todos los campeonatos en los que participa. Al comienzo de la temporada pasada, Red Bull seguía siendo la fuerza dominante en la F1, pero este ya no es el caso. ¿Es esa una perspectiva preocupante para la marca Blue Oval?

“Sabemos que en todas las formas del automovilismo, pero especialmente en la Fórmula 1, hay dinastías de equipos que simplemente ganan, ganan y ganan. Pero luego pasan por períodos en los que no lo hacen, por lo que siempre hay altibajos. ¿Queremos que Red Bull siga ganando carreras al final del año pasado y este año? Por supuesto, pero sabemos que el equipo todavía tiene grandes personas que son capaces de ganar consistentemente”.

Dicho esto, las regulaciones de 2026 serán la primera gran revisión técnica en la historia de Red Bull que se deberá abordar sin Adrian Newey. Es otro desconocido, pero Rushbrook deja claro que tiene plena confianza en el equipo técnico que permanece en su lugar. “La sensación sigue siendo la misma. Hace unas semanas, estuvimos en Milton Keynes y nos reunimos con Pierre Wache y todo el personal técnico. Todavía creemos en las personas, en el equipo que está allí y en su capacidad para ganar carreras.”