Bonnington destaca las tres carreras que definieron el título de Antonelli

Pete Bonnington ha seleccionado las tres carreras que definieron la marcha de Kimi Antonelli hacia el título de 2026 —Mónaco, Monza y Austin— describiendo el logro del italiano de 20 años como algo "alucinante". El jefe de ingeniería de carrera de Mercedes sabe perfectamente cómo luce una temporada de campeonato, habiendo guiado a Lewis Hamilton hacia seis coronas entre 2014 y 2020, antes de permanecer en el equipo para orientar a Antonelli en su año de novato.

Why it matters:

La corona de Antonelli, sellada con un tercer puesto en la Ciudad de México tras nueve victorias, lo convierte en el campeón más joven en la historia de la F1. Además, resuelve la mayor interrogante que pesaba sobre Mercedes desde la partida de Hamilton. Bonnington es el testigo más cercano de cómo sucedió, y su veredicto es crucial ahora que el equipo construye su estrategia alrededor de un campeón y no de una promesa, por primera vez desde 2021.

The details:

• Mónaco — Bonnington la calificó como "súper especial", el tipo de conducción que se gana el respeto de toda la parrilla. "La forma en que lo hizo fue sencillamente increíble".
• Monza — la carrera más destacada por el puro drama. "Recuerdo haberme girado pensando: 'vaya, así es como se ve la parte trasera de la parrilla', y entonces despegamos. ¡Qué bárbaro, nadie pudo detenerlo!".
• Austin — una "conducción de campeón" basada en hacer que una sola parada funcionara frente a rivales que hicieron dos. "Existe esa presión mental en el coche pensando: 'me van to alcanzar', pero no, él simplemente mantuvo la cabeza fría", señaló Bonnington.
• También mencionó los cuasi-éxitos, señalando Silverstone, donde un fallo técnico costó un resultado sólido, y Barcelona. Destacó que su rendimiento es consistente en una amplia gama de circuitos, ya sea lidiando con el sobrecalentamiento o el calentamiento de los neumáticos.

La relación entre ambos tiene un lado más ligero que Bonnington insiste en que es funcional, no frívolo. La pareja es conocida por hacerse bromas mutuas, y él sostiene que esto es fundamental para que Antonelli gestione la presión. "Esto rompe las barreras para que podamos tener conversaciones abiertas y honestas, porque sabemos que, al final del día, podemos reírnos y bromear". Añadió que Antonelli "es el profesional consumado y un talento extraordinario".

What's next:

El blanco en la espalda de Antonelli crece a partir de ahora. Los rivales tendrán el invierno para responder a un paquete de Mercedes que ganó desde el bajo agarre de Mónaco hasta las rectas de Monza y el desgaste de neumáticos de Austin, lo que sugiere que el título fue estructural y no una racha de suerte. Para Bonnington, el desafío pasa de cultivar a un novato a gestionar las expectativas de un campeón, un trabajo que realizó por última vez con Hamilton en su máximo esplendor.