Aston Martin y Honda lidian con graves problemas de vibraciones antes del GP de China

Aston Martin se enfrenta a una crisis crítica de fiabilidad con su nueva unidad de potencia Honda, ya que graves vibraciones han dañado las baterías y obligado a los pilotos a realizar tandas abreviadas por temor a daños físicos. A pesar de los esfuerzos por implementar soluciones, el equipo llega al fin de semana del Gran Premio de China con piezas de repuesto limitadas y un monoplaza poco competitivo, haciendo del simple hecho de terminar la carrera el objetivo principal.

Por qué importa:

La asociación entre Aston Martin y Honda estaba destinada a ser la piedra angular de las ambiciones de campeonato a largo plazo del equipo. Estos debilitantes fallos técnicos al inicio de su acuerdo multianual amenazan con descarrilar toda la temporada, erosionar la confianza de los pilotos y ejercer una inmensa presión pública sobre ambas entidades para que entreguen soluciones rápidas. Para Honda, que regresa a la F1 como proveedor oficial completo, estos problemas suponen un desafío reputacional significativo.

Los detalles:

• El problema central son las vibraciones paralizantes del motor de combustión interna (ICE), que, según declaró el director del equipo Adrian Newey, dañaron todas las baterías durante las pruebas y generaron temores de "daño nervioso permanente" en las manos de los pilotos.
• Esto forzó estrategias de carrera extremas en Melbourne: Fernando Alonso completó una tanda de 13 vueltas, un descanso de 16 minutos, y luego una carrera de 8 vueltas antes de retirarse. Lance Stroll logró 34 vueltas consecutivas, y luego 9 más después de una parada en boxes de 18 minutos.
• Shintaro Orihara, gerente general de Honda en pista, confirmó avances en la reducción de vibraciones pero admitió que la fiabilidad sigue siendo el "punto desafiante". El fabricante está intentando reparar el limitado grupo de baterías de Melbourne.
• El equipo y el proveedor del motor fueron evasivos sobre las piezas de repuesto, negándose a especificar cuántas baterías están disponibles en Shanghai. Motorsport.com entiende que el equipo tiene solo tres baterías en total, es decir, solo una de repuesto.
• Cuando se le preguntó sobre los comentarios reportados de Newey de que Aston Martin solo se enteró de los desafíos de personal de Honda el pasado noviembre, Orihara se desvió, afirmando que quería centrarse en asuntos técnicos.
• La frustración de los pilotos es alta, con Lance Stroll comparando las vibraciones con "electrocutarse en una silla". El AMR24 también es fundamentalmente poco competitivo, con Alonso a más de 2.5 segundos del ritmo en la clasificación del GP de Australia.

Qué sigue:

El enfoque inmediato para el fin de semana en Shanghai es la supervivencia. El director del equipo, Mike Krack, declaró que el primer objetivo es simplemente terminar la carrera, enfatizando que "cada vuelta que haces es importante". Honda planea probar nuevas contramedidas aprendidas de los datos de la carrera de Melbourne. Sin embargo, con un rendimiento severamente deficiente y la fiabilidad aún en duda, sumar puntos parece ser un objetivo secundario distante mientras el equipo trabaja para estabilizar su incipiente asociación con Honda bajo un intenso escrutinio.