이모라 업그레이드 후 F1 판도가 바뀌었을까?

막스 페르스타펜은 에밀리아 로마냐 GP에서 압도적인 우승을 차지하며 2025 F1 타이틀 경쟁에서 자신을 간과할 수 없다는 것을 다시 한번 증명했습니다. 맥라렌의 랜도 노리스와 오스카 피아스트리가 그 뒤를 이었습니다.

이모라는 마이애미와는 대조적이었습니다. 마이애미에서는 맥라렌이 다음 차량보다 30초 앞선 압도적인 원-투 피니시를 기록하며, 챔피언십이 곧 피아스트리와 노리스의 2강 체제로 굳어질 것이라는 느낌을 주었습니다. 대신 페르스타펜의 우승으로 그는 피아스트리에게 22점 차, 노리스에게는 단 9점 차로 따라붙었습니다.

레드불은 다른 상위 팀들과 마찬가지로 이모라에 업그레이드를 가져왔지만, 이번에는 의심할 여지 없이 상당한 시간 동안 가장 강력한 레이스 성능을 보여주었습니다.

레드불 팀 대표인 크리스티안 호너는 "금요일에 맥라렌은 롱런에서 매우, 매우 빨라 보였다. 하지만 우리가 레이스에서 보여준 페이스, 아마 작년 브라질의 웻 레이스 이후 처음으로 맥라렌보다 타이어 마모를 줄이며 앞서 나갈 수 있었다"고 말했습니다.

"이는 매우 고무적이며, 보이지 않는 곳에서의 노력에 대한 훌륭한 결과입니다."

그렇다면 레드불의 두드러진 승리는 일회성일까요, 아니면 지속적인 개발 경쟁에서 실제로 진전을 이룬 것일까요?

레드불, 맥라렌과 동등한가?

이모라에 오기 전까지 맥라렌은 개막 6경기 중 5승을 거두었고, 유일한 패배는 일본 GP였습니다. 당시 그들은 페르스타펜에 막혀 있었지만 더 나은 페이스를 보여주었습니다.

페르스타펜은 마이애미에서 새로운 플로어(바닥)를 사용했지만 큰 차이를 만들지 못했습니다. 하지만 이모라에서는 공기 역학을 최적화하기 위해 서스펜션을 포함한 차량 후면부를 수정했고, 특히 맥라렌과 유사한 새로운 엔진 커버 디자인을 선보였습니다.

하지만 이러한 업그레이드가 레드불의 인상적인 주말 퍼포먼스의 유일한 이유는 아닙니다. 맥라렌의 페이스는 타이어를 올바른 창(window)에 넣고 마모를 줄이는 것에서 많이 나왔습니다. 레드불은 이 영역에서 무언가를 발견한 것으로 보이며, 수정된 후면 서스펜션과 캠버 및 토(toe) 변경과 같은 기하학적 조정은 타이어 작동 방식에 변화를 가져왔습니다.

호너는 RB21이 "슬라이딩을 제거"했기 때문에 "더 나은 창"에 있으며, 이를 통해 드라이버들이 타이어 온도를 관리하고 더 강하게 밀어붙일 수 있다고 밝혔습니다.

호너는 "이모라에 몇 가지 미묘한 새 부품을 가져왔다. 금요일에 우리는 그들이 무엇을 하고 있는지 이해했고 토요일에 맞춰 설정을 미세 조정할 수 있었다"고 설명했습니다.

"막스가 P3에서 차에서 내린 후 훨씬 더 만족스러워했다. 그것이 예선까지 이어졌다.

"레이스에 들어가서는 금요일 맥라렌의 타이어 마모가 너무 좋아 보였기 때문에 무엇을 기대해야 할지 몰랐다. 맥라렌을 이기는 것이 매우 어려울 것이라고 일반적으로 생각했기 때문에, 우리의 타이어 마모가 그들보다 실제로 더 나았다는 것은 매우 안심이 되었다."

그럼 맥라렌은 발전이 없었나?

맥라렌 또한 차량 후면 코너를 수정하고 새로운 리어 윙을 이모라에 가져왔습니다. 이모라만 보면 레드불이 맥라렌보다 성능 면에서 더 큰 도약을 이루었습니다. 피아스트리나 노리스가 차에 특정 문제가 있다고 불평한 적이 없으므로 맥라렌이 뒤처진 것은 아닙니다.

팀 대표 안드레아 스텔라는 레드불의 페이스 향상의 주요 이유로 빠르고 흐르는 듯한 이모라 트랙 레이아웃을 꼽았습니다. 그들은 일본과 사우디아라비아에서도 강세를 보였는데, 이 두 곳 역시 고속 코너가 많은 서킷입니다.

스텔라는 "데이터를 살펴봐야 한다. 타이어의 거동도 살펴봐야 한다"며 "이모라에서 일어난 일은 레드불의 조합이다. 그들이 개선했고, 지난 몇 번의 레이스 동안 차를 개발해왔고, 한 걸음 발전했다고 생각한다.

"코너 속도를 보면 마이애미의 속도와 비교할 때 완전히 다른 체제다. 우리 차는 마이애미, 바레인, 중국과 같은 트랙 레이아웃에서 강하지만, 이모라와 같은 고속 코너에 오면 특별한 이점을 누린다고 생각하지 않는다.

"트랙 레이아웃과 레드불의 발전, 이 두 가지 요인이 우리가 큰 이점을 얻지 못한 이유라고 생각한다."

페라리, 양분된 주말

페라리는 샤를 르클레르와 루이스 해밀턴 모두 Q2에서 탈락하는 재앙적인 토요일을 보냈습니다. 이는 팀에게 이모라에서 역대 최악의 예선 결과였습니다. 하지만 레이스에서는 상황이 반전되어 해밀턴은 필드를 뚫고 4위로 올라섰습니다. 그는 이를 2025년 시즌 자신이 가장 좋아하는 레이스라고 묘사하며, 중국 GP 스프린트 우승보다 더 즐거웠다고 말했습니다.

르클레르 역시 일요일에 좋은 페이스를 보였지만, 가상 세이프티카(Virtual Safety Car)와 세이프티카(Safety Car)의 타이밍이 불운하여 윌리엄스의 알렉스 알본에 이어 6위로 만족해야 했습니다.

두 드라이버 모두 시즌 내내 SF-25의 후면 불안정성에 대해 불만을 표했기 때문에 페라리는 이모라에서 새로운 후면 코너, 리어 윙, 빔 윙으로 이를 해결하려고 했습니다.

페라리가 랩 타임 대비 훨씬 더 강력한 레이스 페이스를 가지고 있다는 분명한 추세가 있으며, 팀 대표 프레데릭 바슈르는 레이스 페이스에서 "맥라렌과 거의 동등하다"고 말했습니다.

그는 "우리가 최고의 차라고 생각하지 않는다. 레이스에서 좋은 상태일 때도 맥라렌보다 빠르지 않다"며 "분명한 것은 지난 3~4번의 대회 동안 우리는 항상 레이스에서 훨씬 더 나은 페이스를 보였다는 것이다. 제다에서는 일요일 트랙에서 가장 빨랐고 예선에서는 3 tenths 뒤졌다. 마이애미에서는 예선보다 레이스에서 훨씬 빨랐고 이모라도 마찬가지였다.

"토요일에 차에서 최상의 성능을 끌어내는 데 어려움을 겪고 있다는 것은 분명하다. 지난 두 번의 주말 동안 우리는 예선에서 새 타이어로 개선을 이루지 못했으므로 토요일에 일요일보다 훨씬 더 잘해야 한다."

업그레이드 효과 부족으로 인한 메르세데스의 부진

시즌 첫 유럽 레이스를 앞두고 패독에서는 메르세스가 가져올 업그레이드에 대해 상당히 들떠 있다는 이야기가 있었습니다. 그들은 이모라에서 새로운 프론트 서스펜션과 프론트 윙을 공개했지만, 명백한 영향력 부족으로 인해 궁극적으로 실망했습니다.

조지 러셀은 3위로 예선에서의 강력한 폼을 유지했지만, 레이스에서는 페이스가 부족하여 7위로 만족해야 했습니다. 잘못된 전략 콜과 가상 세이프티카의 타이밍이 좋지 않은 결과에 큰 영향을 미친 것으로 보였지만, 러셀은 W16의 상태에 대해 꽤 냉담했습니다.

그는 Sky Sports F1에 "추세는 꽤 명확하다. 더울 때는 느리고, 추울 때는 빠르다. 작년에도 마찬가지였다. 우리는 해결책을 찾기 위해 모든 것을 설정으로 해왔지만, 차에는 분명히 더 근본적인 무언가가 있다.

"타이어 문제를 해결하기 위해 아이디어가 고갈되고 있다고 말하고 싶지는 않지만, 말했듯이 차에 내재된 것과 같다. 따라서 우리는 특히 다음 레이스를 앞두고 더 나은 절충안을 찾아야 한다. 여름이 다가오고 있으며 이는 우리에게 좋지 않다. 빨리 생각해야 한다."

어떤 결론을 도출할 수 있는가?

끊임없이 변화하는 F1의 세계에서, 한두 번의 레이스 주말만으로 자동차 성능을 판단할 수는 없습니다. 이번 주말의 모나코 그랑프리는 예외적인 경우인데, 왜냐하면 캘린더 상 다른 어떤 트랙도 이처럼 많은 저속 코너를 가지고 있지 않기 때문입니다. 따라서 우리는 이달 말에 열리는 스페인 그랑프리를 큰 시험대로 보고 있습니다.

전통적으로 바르셀로나-카탈루냐 서킷에서 빠른 차는 어디에서나 빠릅니다. 만약 레드불이 그곳에서 맥라렌과 경쟁할 수 있다면, 페르스타펜은 남은 시즌 동안 챔피언십 싸움에 확실히 뛰어들 수 있을 것입니다.

페라리는 잠재적인 페이스를 가지고 있지만, 특히 예선에서 아직 이를 발휘하지 못하고 있습니다. 하지만 그들은 이모라에서의 레드불의 향상된 폼을 보고, 레이스 페이스를 해치지 않으면서 한 번의 랩에서 차와 타이어를 작동시키는 것이 가능하다고 생각할 것입니다.

메르세데스의 경우, 더운 날씨가 명확한 약점이며, F1이 주로 더운 나라를 방문한다는 점을 고려할 때 이는 이상적이지 않습니다. 작년 차의 특성으로, 아직 해결하지 못했으며, 단시간에 변경하기 어려울 것입니다.

F1 유럽 3연전의 다음 경기는 이번 주말 "왕관의 보석"인 모나코 그랑프리입니다.