Williams pula shakedown em Barcelona e aposta na vantagem da Mercedes para 2026

A Williams optou por não participar do crucial shakedown de cinco dias para o carro de 2026 em Barcelona, citando "atrasos no programa do FW48". A decisão chamou a atenção, considerando os problemas de excesso de peso e desenvolvimento tardio do carro da equipe em 2024. No entanto, o chefe da equipe, James Vowles, enquadrou a movimentação como uma escolha estratégica para proteger o estoque de peças sobressalentes e os cronogramas de atualizações para o início da temporada, expressando confiança na preparação da equipe por meio de testes virtuais alternativos e de sua parceria técnica com a Mercedes.

Por que é importante:

Para uma equipe em clara trajetória ascendente — subindo do último para o quinto lugar no campeonato de construtores em cinco anos e agora com uma forte dupla de pilotos com Alex Albon e Carlos Sainz — qualquer sinal de atraso operacional é minuciosamente examinado. Esta decisão testa a filosofia predominante para 2026, ecoada por chefes como Fred Vasseur da Ferrari, de que uma forte taxa de desenvolvimento no final da temporada importa mais do que um início rápido sob os novos regulamentos. A aposta da Williams destaca o ato de equilíbrio entre o tempo imediato na pista e a confiabilidade de longo prazo na temporada.

Os detalhes:

• Vowles esclareceu que a Williams "poderia ter ido a Barcelona", mas fazer isso comprometeria o estoque de peças sobressalentes e os planos de atualização para as primeiras corridas, uma troca que ele não estava disposto a fazer.
• Ele revelou que a equipe está conduzindo um extenso programa de Pista de Testes Virtual em vez disso. Este sistema baseado em bancada de testes usa a maior parte do carro físico para simular condições de pista, cargas de resfriamento e diferentes cenários de corrida.
• Vantagem Mercedes: Vowles enfatizou um ponto positivo crucial: a profunda colaboração técnica da Williams com a Mercedes, sua fornecedora de unidade de potência e câmbio. Aprender com os testes da Mercedes em Barcelona, onde seus pilotos completaram 183 voltas incluindo uma simulação de corrida completa, beneficia diretamente a Williams.
• Foco na Confiabilidade: O trabalho no VTT está fortemente focado em caracterizar um novo sistema de resfriamento e erradicar os problemas de confiabilidade que assolaram a equipe no ano passado, visando um carro "pronto para rodar" desde o primeiro teste no Bahrein.

O que vem a seguir:

O custo ou benefício real de perder o shakedown só ficará claro no Bahrein. A Williams agendou seis dias de testes pré-temporada oficiais lá. Vowles está "confiante" de que a equipe não ficará para trás, contando com a força inicial do motor Mercedes e os dados controlados coletados em seus testes virtuais. Se o FW48 chegar ao Bahrein confiável e dentro do cronograma, pular Barcelona será visto como um movimento logístico prudente. Caso contrário, a pressão sobre as ambições revividas da equipe aumentará rapidamente.