Max Verstappen garante licença FIA Platinum e mira em corridas de endurance

Max Verstappen garante licença FIA Platinum e abre porta para sonhos de corridas de endurance

Não é segredo que Max Verstappen sonha em competir nas 24 Horas de Le Mans. Após seu teste de GT3 com a Emil Frey Racing em Nurburgring-Nordschleife sob o pseudônimo de Franz Hermann, especula-se que as 24 Horas de Nurburgring também estejam em sua lista de desejos.

Para competir nessas corridas de endurance, uma licença FIA específica é necessária, e Verstappen a obteve recentemente.

Falando antes do Grande Prêmio da Espanha de F1, Verstappen revelou que solicitou a licença duas semanas antes. "Eu solicitei porque em algum momento eu ia ter que fazer isso de qualquer maneira, então era melhor simplesmente tirar isso do caminho", disse Verstappen à mídia. "É super fácil. É apenas um formulário. Você preenche, paga e, uma semana depois, recebe uma resposta."

A resposta classificou Verstappen na categoria platina - o nível mais alto de licença da FIA.

"Na verdade, eu estava esperando uma licença de bronze!", brincou Verstappen. "Talvez eu recorra da licença de platina para pelo menos obter uma de prata, mas não espero isso."

Por que platina direto?

Verstappen se qualifica imediatamente para a categoria platina devido à posse de uma superlicença de Fórmula 1. Os pilotos de F1 são automaticamente classificados como platina ao solicitar uma licença FIA, embora ainda devam se inscrever. Apenas seis pilotos de F1 atualmente possuem uma licença FIA: Verstappen, Fernando Alonso, Franco Colapinto, Nico Hulkenberg, Lando Norris e Lance Stroll.

A licença de platina também é concedida a pilotos que terminaram entre os cinco primeiros de um campeonato de Nível 1, incluindo WEC, Supercars, Fórmula 2, Fórmula E e IndyCar, além da Fórmula 1. Pilotos que atuam em um nível comparável a outros pilotos de platina também podem receber este status.

A FIA introduziu o sistema de licenciamento atual em 2015 para garantir igualdade de condições em campeonatos com vários pilotos por equipe, particularmente em corridas de endurance. A participação em eventos como Le Mans, as 24 Horas de Daytona, as 24 Horas de Spa ou campeonatos como o Campeonato Mundial de Endurance ou o IMSA SportsCar Championship exige uma licença para evitar disparidades de habilidades dentro da mesma classe.

Com a licença FIA, Verstappen pode teoricamente competir em eventos como as 24 Horas de Le Mans, um objetivo declarado seu. No entanto, o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, expressou reservas, citando o aumento do profissionalismo e a expansão do calendário no automobilismo moderno, o que dificulta a dupla participação na F1 e em carros esportivos. Além disso, Le Mans frequentemente coincide com o Grande Prêmio do Canadá, o que pode atrasar a participação de Verstappen até a conclusão de sua carreira na F1.

Para entrar nas 24 Horas de Nurburgring, Verstappen deve passar por um processo separado envolvendo orientação, sessões em sala de aula e participação em duas corridas do Nurburgring Langstrecken-Serie (NLS) para obter a Permissão A necessária para a classe GT3. Este ano, ele não tem tempo suficiente para completar as corridas NLS, tornando a participação improvável, como demonstrado pela lenda do MotoGP Valentino Rossi, que também não pôde correr devido a requisitos incompletos.

Verstappen também pode participar das 24 Horas de Spa, a principal corrida de GT3. Sua equipe Verstappen.com Racing compete na GT World Challenge Europe Endurance Cup com um Aston Martin Vantage GT3. Embora Thierry Vermeulen, Chris Lulham e Harry King estejam listados, uma entrada "TBA" oferece uma pequena chance para Verstappen. No entanto, seu status de licença de platina o exclui da Gold Cup, a menos que a equipe suba de categoria. Uma entrada Pro para as 24 Horas de Spa tem um limite de três pilotos e a corrida entra em conflito com o Grande Prêmio da Áustria deste ano.

O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, admira a paixão de Verstappen pelo automobilismo além da F1 e afirmou que a equipe não o impediria de explorar outros empreendimentos, desde que seus compromissos com a F1 permaneçam a prioridade.

"Seria muito difícil tirar isso dele", disse Horner. "Mas, é claro, o foco deve permanecer em seu trabalho principal... está fora de questão para ele faltar a uma corrida."

Aberturas no outono

Na Espanha, o consultor da Red Bull, Helmut Marko, disse à ORF: "Em primeiro lugar, acho notável que alguém que é tetracampeão mundial tenha que ser classificado. Mas tudo bem, totalmente justo: se você quiser fazer Max sorrir, comece a falar sobre corridas de GT.

"No momento, o foco está claramente na Fórmula 1. Queremos vencer este campeonato mundial. Mas acho que no outono, oportunidades surgirão - e presumo que Max já tenha analisado isso cuidadosamente. É claro que ele precisará de nossa permissão para isso."

Marko confirmou que Verstappen receberá permissão: "Sim, ele receberá. Afinal, um carro GT é relativamente lento. Só tenho medo de que, se ele realmente participar de uma corrida, todos sentirão a necessidade de provar seu valor - e que tornarão as coisas desnecessariamente difíceis para Max."

Max poderia correr com o pai Jos?

Max Verstappen, Red Bull Racing, com seu pai Jos Verstappen

Max já expressou o desejo de competir nas 24 Horas de Le Mans com seu pai, Jos. Como ex-piloto de F1, Jos Verstappen tinha direito a uma licença de platina, mas foi rebaixado para ouro devido a mais de cinco anos de inatividade no automobilismo e por ter mais de 40 anos.

Jos está atualmente ativo no rali, mas está hesitante em relação a Le Mans. "Sou bastante crítico em relação a isso. Sou lento demais para ele", disse Jos no início deste ano. "É por isso que prefiro descartá-lo por enquanto."

Se eles corressem juntos em Le Mans, eles poderiam potencialmente entrar na classe Hypercars, já que apenas pilotos com classificação de bronze são proibidos de dirigir esses carros no WEC. No entanto, as formações fixas de pilotos nas entradas Hypercar apoiadas pelo fabricante tornam uma participação especial improvável.

A classe LMP2, ativa apenas para Le Mans no WEC, seria uma possível entrada para os Verstappens. A classe LMGT3 não é uma opção, pois exige pelo menos um piloto com classificação de bronze ao lado de outro piloto com classificação de bronze ou prata.