Stella: "Surpresos com o ritmo da Red Bull em Ímola"

Stella admite que McLaren ficou "um pouco surpresa" com o ritmo da Red Bull após triunfo de Verstappen em Ímola

O Chefe de Equipe da McLaren, Andrea Stella, admitiu que ele e a equipe ficaram "surpresos" com o ritmo exibido por Max Verstappen e pela Red Bull, com o tetracampeão mundial conquistando a vitória no Grande Prêmio da Emília-Romanha.

Com Lando Norris e Oscar Piastri se contentando com o segundo e terceiro lugares, respectivamente, o sucesso de Verstappen foi fundamentado em uma ousada manobra de ultrapassagem pela chicane de Tamburello para tomar a liderança do pole Piastri na primeira volta.

Após dominar o pelotão na última corrida em Miami, muitos esperavam que os carros da papaya contivessem Verstappen – seja na pista ou durante os pit stops – mas a dupla da McLaren não conseguiu alcançar o holandês em nenhum momento da corrida.

"Tenho que dizer que hoje ficamos um pouco surpresos, acho que tenho que ser honesto aqui, com o ritmo da Red Bull, que foi muito competitivo", disse Stella após o Grande Prêmio de domingo.

"Parabéns a Max, parabéns à Red Bull, por conseguirem apresentar esse tipo de performance, o que significou que a corrida foi amplamente decidida pelo lance, ou apenas uma troca de posições entre Oscar e Max na primeira curva. Depois disso, tentamos persegui-lo, mas efetivamente não tivemos ritmo de corrida suficiente hoje para conseguir vencer Max após assumir a liderança na primeira volta."

No final da corrida, parecia que Norris poderia ter uma chance tardia de desafiar Verstappen pela vitória, com o Safety Car – acionado após a aposentadoria de Kimi Antonelli – entrando no final para dar aos pilotos uma última corrida até a linha de chegada. Naquele momento, Piastri estava à frente de seu companheiro de equipe com pneus mais velhos, enquanto Verstappen e Norris haviam parado para colocar pneus novos.

No entanto, a McLaren optou por não impor ordens de equipe, permitindo que Norris ultrapassasse Piastri por mérito – mas naquele momento Verstappen estava seis segundos à frente, uma vantagem que Norris não conseguia nem começar a diminuir.

"Tentamos desbloquear vários cenários para tentar vencer Max, mas em nenhum momento acho que vimos que tínhamos ritmo de corrida suficiente", acrescentou Stella.

"Mesmo quando, com o Safety Car final, Lando conseguiu ultrapassar Oscar e tentar forçar o máximo possível, Max estava respondendo a Lando. Portanto, aqui para ultrapassar você precisa de sete, oito décimos de segundo, então acho que é o que é. O fator principal continua sendo a troca de posições e o resultado da primeira volta."

Quanto à estratégia de Piastri, que parecia ser de duas paradas até que a corrida fosse virada por um VSC e depois um Safety Car, Stella explicou que o pit stop antecipado do australiano foi resultado de os pneus inicialmente não durarem o esperado.

"Naquele momento, os pneus de Oscar estavam se desgastando bastante e Oscar estava passando o feedback de que era o caso", esclareceu Stella.

"Não estava claro no início deste evento se seria uma ou duas paradas. Se fosse duas, aquele era o momento de ir.

"E se os pneus duros tivessem se comportado um pouco melhor, então as duas paradas teriam sido uma estratégia muito forte, apesar de ter que ultrapassar alguns outros carros. Mas uma vez que ele foi para os pneus duros, na verdade, não foi muito mais rápido do que Lando e Max, que permaneceram na pista com os médios usados.

"Então, acho que os pneus duros foram um pouco menos competitivos do que pensávamos, mas precisávamos desviar e criar a condição para vencer Max hoje. Acho que isso é algo que só se pode julgar em retrospectiva, mas se você desviar, aquele era o momento de ir para duas paradas.

"Portanto, sem arrependimentos e, em última análise, para a equipe, o resultado é o mesmo e para Oscar poderia ter sido a maneira de vencer e, às vezes, quando você assume alguns riscos para vencer, pode haver uma pequena desvantagem."

Piastri continua na liderança do Campeonato de Pilotos, embora seu companheiro de equipe tenha reduzido essa vantagem de 16 para 13 pontos, com Verstappen a mais nove pontos de distância.