Sergio Perez: Preferiria abandonar a F1 a dirigir pela Caterham

Sergio Perez revelou que estava preparado para abandonar a Fórmula 1 completamente após ser dispensado pela McLaren em 2013, afirmando que se juntar à equipe funda de garagem Caterham não era uma opção para ele. Este cruzamento em sua carreira o levou, por fim, à Force India, um movimento que ele agora credita como a plataforma para seus anos mais bem-sucedidos no esporte e sua posterior chegada à Red Bull.

Por que isso importa:

A admissão de Perez destaca a realidade brutal e as decisões de alto risco que os pilotos enfrentam fora do cockpit. Sua escolha de evitar uma mudança que acabaria com sua carreira em uma equipe não competitiva como a Caterham, mesmo com o risco de aposentadoria, provou ser a decisão pivotal que moldou todo o seu legado na Fórmula 1, transformando-o de um piloto sem vaga em um vencedor múltiplo de Grandes Prêmios.

Os detalhes:

• A Saída da McLaren: A temporada de 2013 de Perez com a equipe de Woking foi uma luta, pois o carro da McLaren era em grande parte não competitivo. Apesar de sentir que seu ritmo era forte contra o companheiro de equipe Jenson Button, a equipe optou por não renovar seu contrato.
• A Encruzilhada: Com seu futuro na F1 incerto durante a entressafra, apenas duas vagas estavam disponíveis: Caterham e Force India. Perez foi categórico em evitar a primeira, vendo-a como um passo que estagnaria sua carreira permanentemente.
• "Eu preferia parar": No podcast Cracks, Perez afirmou: "A Caterham não era uma opção – eu estava claro, não iria para a Caterham, eu preferia parar na Fórmula 1. Sim, parar com a Fórmula 1 estava em pauta. Era uma opção muito real".
• O Salvavidas da Force India: A mudança para a Force India, que ele inicialmente achou que "não era o que eu esperava", transformou-se em uma passagem de sete anos, onde ele se tornou um líder de equipe e pontuou regularmente no pódio, abrindo caminho para sua oportunidade na Red Bull. Ele agora a chama de "os melhores anos na Fórmula 1".

Olhando para o futuro:

Este momento pivotal de uma década atrás continua a definir a trajetória da carreira de Perez. Seu risco calculado ao rejeitar uma vaga, mesmo que significasse deixar o esporte, em última análise, garantiu seu lugar no escalão de topo da Fórmula 1. Serve como um lembrete poderoso de como uma única decisão pode ser a diferença entre uma carreira interrompida e uma que culmina em uma chance de título mundial com uma equipe de ponta como a Red Bull.