Pilotos da Mercedes lideram a primeira prática no Japão; Red Bull enfrenta problemas

George Russell superou por apenas 0.026 segundos seu companheiro de Mercedes, Kimi Antonelli, garantindo um 1-2 para as Flechas de Prata na primeira sessão de treinos livres do GP do Japão. McLaren e Ferrari vieram logo atrás, formando um grupo compacto entre os seis primeiros, separados por menos de quatro décimos. Enquanto isso, a atual campeã Red Bull lutou com problemas técnicos e terminou fora do top 6.

Por que importa:

A forte abertura da Mercedes no rápido circuito de Suzuka sinaliza uma potencial continuação do bom momento no início da temporada, colocando pressão imediata nos rivais. Para a McLaren, uma performance sólida de ambos os pilotos é um passo positivo na recuperação da dupla Não Largou (DNS) na China. Por outro lado, a grande desvantagem e as reclamações dos pilotos da Red Bull sugerem que eles podem enfrentar uma batalha difícil neste fim de semana, possivelmente alterando a ordem competitiva esperada.

Os detalhes:

• Domínio da Mercedes: Russell e Antonelli alternaram as voltas mais rápidas no pneu Macio (C3), com o tempo de 1:31.666 de Russell prevalecendo. A performance indica um acerto de base forte em um circuito exigente.
• Recuperação da McLaren: Lando Norris e Oscar Piastri terminaram em terceiro e quarto, a pouco mais de um e dois décimos do líder, respectivamente, mostrando velocidade promissora após o revés em Xangai.
• Ferrari na briga: Charles Leclerc e Lewis Hamilton ficaram em quinto e sexto, mantendo a Ferrari a uma distância de ataque na frente do pelotão, que está muito compacto.
• Dificuldades da Red Bull: Max Verstappen terminou em sétimo, quase oito décimos atrás de Russell. Tanto ele quanto o companheiro Isack Hadjar reclamaram de problemas nas reduções de marcha e no equilíbrio dos RB22.
• Incidentes na sessão: Alex Albon, da Williams, teve um momento dramático, rodando na brita nas Curvas Degner e, mais tarde, danificando o aerofólio dianteiro em uma colisão com Sergio Pérez, da Cadillac.
• Equipes com problemas: A Aston Martin teve uma sessão difícil, com o piloto reserva Jak Crawford e Lance Stroll terminando no final da tabela de tempos, a mais de três segundos do ritmo.

O que vem a seguir:

Todos os olhos estarão voltados para saber se a Mercedes conseguirá manter sua vantagem nas próximas sessões de treinos e na classificação. As principais batalhas a observar serão a tentativa da Red Bull de resolver seus problemas de equilíbrio e o esforço da McLaren para fechar a pequena lacuna para a frente. A performance no FP2, muitas vezes mais representativa do ritmo de corrida, dará uma imagem mais clara da verdadeira hierarquia competitiva para o fim de semana do GP do Japão.