Decisões internas da McLaren podem ter custado a pole de Norris na sprint do COTA

Decisões internas da McLaren sobre o momento da volta de Lando Norris na qualificação podem ter custado-lhe inadvertidamente a pole position da sprint para Max Verstappen no Circuito das Américas.

Por que isso importa:

Uma decisão estratégica — ou sua repercussão — pode ter alterado o equilíbrio competitivo em uma sessão de qualificação crucial. Para a McLaren, maximizar cada oportunidade é vital na batalha contínua para diminuir a diferença para a Red Bull, e qualquer desvantagem autoinfligida, por menor que seja, pode ter implicações significativas para suas aspirações ao campeonato e dinâmicas de equipe.

Os Detalhes:

• Discrepância de Tempo: Norris iniciou sua última volta de qualificação mais de 40 segundos antes de Verstappen e 20 segundos antes de Piastri. Dada a evolução da pista, o resfriamento das temperaturas e o acúmulo de borracha, isso poderia ter sido responsável por uma diferença significativa no tempo de volta.
• Margens Apertadas: Norris perdeu a pole por uma meríssima diferença de 0.071 segundos, uma margem que poderia ser plausivelmente atribuída à diferença de aderência da pista entre os seus e os horários de volta de Verstappen.
• Ritmo de Piastri: Apesar de um slot de pista mais favorável, Piastri lutou por ritmo, qualificando em terceiro e 0.3 segundos atrás de Norris.
• Estratégia de Verstappen: A Red Bull, emulando sua abordagem de Singapura, empregou Verstappen no último momento para explorar a aderência máxima da pista. Essa estratégia de alto risco deu frutos, com Verstappen entregando uma volta impecável em pneus macios na SQ3.
• Análise por Setor: Verstappen superou Norris nos primeiro e último setores, invertendo a vantagem de Norris no setor intermediário. Ele demonstrou tração superior para sair da última curva, garantindo a pole.
• Surpresas do Meio-Campo: Nico Hulkenberg impressionou ao colocar sua Sauber em quarto, à frente de George Russell. Russell e os pilotos da Williams, que saíram mais cedo, também pareceram sofrer com condições de pista menos ideais.
• Luta da Ferrari: Lewis Hamilton e Charles Leclerc mal conseguiram entrar na SQ3, qualificando em oitavo e décimo, respectivamente. O carro ficou 0.85 segundos atrás da pole. A combinação de irregularidades e altas velocidades finais no COTA não favoreceu a necessidade da Ferrari de andar baixo para obter downforce competitivo.

O que vem a seguir:

O controle da McLaren sobre a temperatura dos pneus traseiros é esperado ser um ativo significativo nesta pista de alta degradação, especialmente com a previsão de clima superquente. No entanto, a corrida sprint de 19 voltas apresenta um desafio diferente. A chave será se essa vantagem inerente, juntamente com o ritmo puro de Norris, será suficiente para quebrar o recorde perfeito de Verstappen no COTA, ou se as 'consequências' da qualificação persistirão na corrida.