McLaren aposta em mudança antecipada para 2026, enquanto Red Bull segue caminho oposto

A McLaren está confiante de que sua aposta estratégica de interromper cedo o desenvolvimento do carro de 2025 para focar no desafio de 2026 será validada na próxima temporada. Enquanto rivais como a Red Bull continuaram a atualizar seus carros atuais até o final do ano, a McLaren acredita que os ganhos de desempenho encontrados em apenas semanas de trabalho no simulador de 2026 superam em muito os retornos decrescentes de refinar um projeto de 2025 já maduro.

Por que isso importa:

A temporada de 2026 introduz regulamentos técnicos totalmente novos, tornando a abordagem de desenvolvimento que as equipes adotam agora crítica para estabelecer uma ordem competitiva. A mudança antecipada da McLaren representa uma aposta de alto risco no futuro, contrastando diretamente com a estratégia da Red Bull de maximizar a luta pelo campeonato atual, mesmo a um custo potencial para o projeto do próximo ano.

Os detalhes:

• Neil Houldey, Diretor Técnico de Engenharia da McLaren, afirmou que a equipe estava encontrando ganhos de desempenho de cerca de 30 milissegundos em semanas no carro de 2026 — ganhos que teriam sido extremamente difíceis de alcançar com mais desenvolvimento do carro de 2025.
• Ele argumentou que continuar com o carro de 2025 significaria começar a temporada de 2026 "mais lento do que vamos entrar".
• Laurent Mekies, chefe da equipe Red Bull, reconheceu que as atualizações de final de temporada no RB21 podem significar que eles "paguem o preço" nos estágios iniciais de 2026, mas viu o trabalho como valioso para refinar os processos da equipe e desbloquear desempenho.
• Houldey sugeriu que parte da arrancada da Red Bull no final da temporada veio de explorar melhor o setup de seu carro existente, uma área onde a McLaren sentiu que já havia maximizado o desempenho.

O panorama geral:

Esta divergência estratégica destaca o eterno ato de equilíbrio na Fórmula 1: lutar pelo campeonato atual versus se preparar para o próximo ciclo regulatório. A McLaren, tendo garantido o título de pilotos de 2025 com Lando Norris, sentiu que havia atingido o limite de desempenho das regras atuais e que os recursos eram melhor gastos no novo desafio de 2026.

O que vem a seguir:

O sucesso da aposta da McLaren só ficará claro quando os carros de 2026 chegarem à pista. A equipe está focando em seus processos de desenvolvimento, em vez de metas de desempenho específicas, com o objetivo de manter o impulso que a devolveu à disputa do campeonato. Com os testes pré-temporada começando no final de janeiro, a primeira indicação real de qual estratégia deu certo está a apenas algumas semanas.