Max Verstappen vai correr com Mercedes nas 24 Horas de Nürburgring

O tetracampeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, fará sua estreia na lendária corrida das 24 Horas de Nürburgring em maio, pilotando um Mercedes-AMG GT3 com suporte de fábrica. A estrela da Red Bull Racing se juntará a uma forte formação de pilotos da equipe Winward, que já agendou uma corrida preparatória para o final deste mês para garantir que ele esteja totalmente ambientado ao carro e ao assustador circuito da Nordschleife.

Por que é importante:

A participação de Verstappen é um grande golpe para o evento, trazendo uma atenção inédita da F1 mainstream para um dos clássicos de resistência mais brutais do automobilismo. Destaca uma tendência crescente de pilotos de elite da F1 buscarem desafios fora de sua disciplina principal, testando suas habilidades na pista mais exigente do mundo. Seu envolvimento, sob a bandeira da fabricante rival Mercedes, também adiciona um fascinante subenredo à sua habitual lealdade à Red Bull.

Os detalhes:

• A Equipe e o Carro: Verstappen correrá pela equipe Winward sob a bandeira 'Verstappen Racing' em um Mercedes-AMG GT3, uma mudança significativa em relação ao Ferrari 296 GT3 que ele pilotou em uma aparição anterior na Nordschleife.
• Formação de Pilotos: Ele será parceiro de três pilotos de fábrica da Mercedes altamente experientes: Lucas Auer, Jules Gounon e Daniel Juncadella. Gounon e Juncadella são companheiros de equipe na temporada completa do GT World Challenge Europe.
• Preparação Obrigatória: Para se preparar, o quarteto competirá na corrida NLS2 em 21 de março. A data da corrida foi especificamente adiantada uma semana a pedido da Mercedes para evitar um conflito com o Grande Prêmio do Japão, acomodando a agenda de F1 de Verstappen.
• Esforço Geral da Mercedes: A Mercedes irá alinhar duas 'Equipes de Performance' de topo no evento, ambas operadas pela Winward. O segundo carro, a entrada #80 da Mercedes-AMG Team RAVENOL, conta com uma tripulação que inclui o vencedor da corrida de 2016, Maro Engel.
• A Empolgação de Verstappen: O holandês chamou o Nürburgring de "um lugar especial" e afirmou que a corrida de 24 horas está há muito tempo em sua lista de desejos, valorizando a experiência adquirida em sua vitória em uma corrida da NLS em novembro passado.

O que vem a seguir:

Todos os olhos estarão na corrida preparatória NLS2 em 21 de março, que servirá como o primeiro teste real para Verstappen e seus novos companheiros de equipe no Mercedes. O sucesso lá construirá impulso para o evento principal de 14 a 17 de maio, onde Verstappen buscará adicionar uma grande vitória no endurance ao seu ilustre currículo e ajudar a Mercedes a garantir sua primeira vitória nas 24H de Nürburgring desde 2016.