Piloto de Teste da KTM Surpreende: Segundo Melhor da Marca na MotoGP

Piloto de Teste da KTM Surpreende: Segundo Melhor da Marca na MotoGP

Pedro Acosta é, sem dúvida, o melhor piloto da KTM este ano. Mas um notável contendente ao segundo lugar surgiu: o piloto de testes Pol Espargaró, mesmo competindo em apenas três rodadas. Espargaró, que deixou as corridas em tempo integral em 2023 após uma lesão grave, tem substituído Maverick Viñales e consistentemente performado em um nível incomumente alto para um substituto, desafiando até pilotos titulares.

Por que importa

• O desempenho de destaque de Espargaró ressalta um potencial recurso inexplorado pela KTM e levanta questões sobre sua escalação atual e a eficácia de sua estratégia de wildcards.
• Seu sucesso como substituto, somado às frustrações de pilotos como Pedro Acosta sobre o desgaste dos pneus da RC16, expõe problemas subjacentes no desempenho da moto, particularmente fora das pistas europeias.
• Essa situação pode forçar a KTM a reavaliar sua estratégia de pilotos e o foco de desenvolvimento para futuras temporadas, especialmente visando as regulamentações de 2026.

Os Detalhes

• Desempenho Excepcional como Substituto: Espargaró competiu em três rodadas (Brno, Balaton Park, Phillip Island) como substituto de Maverick Viñales e superou consistentemente pelo menos um piloto titular da KTM em cada evento, garantindo entrada direta no Q2 em duas delas.
• Pontos por Rodada: A média de 7.7 pontos por rodada de Espargaró o coloca como o segundo maior pontuador da KTM, atrás apenas de Pedro Acosta (12.3) e à frente de Brad Binder (6.6), Maverick Viñales (5.5) e Enea Bastianini (5.1).
• Velocidade e Conforto: Apesar de dois meses afastado, Espargaró rapidamente encontrou seu ritmo, notando: "Quando eu acelero, vem... Sinto que estou pilotando a moto, faço o que quero, aplico meu estilo de pilotagem tão agressivo quanto antes. E não cometo grandes erros."
• Desafios no Ritmo de Corrida: Embora sua qualificação tenha sido forte, o ritmo de corrida de Espargaró geralmente foi o quarto entre os KTMs. Ele reconhece a falta de ritmo de corrida e a familiaridade com a gestão de pneus em longas distâncias, o que levou a um desgaste excessivo dos pneus em Phillip Island.
• Afinidade com a Moto KTM: Espargaró tem uma conexão única com as motos de MotoGP da KTM, tendo sido um piloto de ponta desde a criação do programa. Seu desempenho sugere que ele pode ser um piloto particularmente eficaz na RC16.

Frustrações Crescem na KTM

• Problemas de Degradação de Pneus: Pilotos titulares, incluindo o normalmente calmo Pedro Acosta, expressaram sérias preocupações sobre a degradação do pneu traseiro da RC16, especialmente em circuitos não europeus.
  • Acosta lamentou pilotar a "70% da performance" em Phillip Island, declarando: "A KTM tem que dar um passo agora. Eu estou dando tudo o que posso... Isso, toda semana eu tenho que lidar com essas coisas. Elas me cansam."
• Falta de Aderência Lateral: Brad Binder ecoou esses sentimentos, explicando: "Estamos perdendo muita aderência lateral na traseira. Então você começa a derrapar na borda e carrega isso por toda a aceleração. Isso usa muito a borracha."
• Deficiências de Dados Fora da Europa: Espargaró observou que, embora os problemas de pneus sejam melhor gerenciados na Europa devido a mais dados, "quando saímos da Europa, onde não temos dados suficientes, as coisas escapam do nosso controle, coisas acontecem que não evitamos."

O que vem a seguir

Espargaró continuará como substituto de Viñales em Sepang e pode, mais uma vez, surpreender. Embora reconheça que sua carreira em tempo integral possa ter acabado, ele ainda deseja oportunidades de wildcard em 2026, que ele acredita serem cruciais para testes e moral da equipe. A KTM, enquanto isso, precisa urgentemente abordar os problemas de pneus da RC16 e considerar como o desempenho consistente de Espargaró se encaixa em sua estratégia de longo prazo, especialmente dadas as frustrações expressas por sua estrela em ascensão, Pedro Acosta.