A Mercedes está certa em defender Antonelli com os 'grandes erros' de Verstappen?

Por que importa:

A Mercedes defende repetidamente seu protegido Kimi Antonelli em meio a corridas desafiadoras, com o chefe da equipe, Toto Wolff, comparando seus erros à temporada de estreia de Max Verstappen. Essa comparação levanta questões sobre a imensa pressão sobre Antonelli e a estratégia da Mercedes em sua estreia na F1.

O contexto:

Após um desafiador Grande Prêmio da Holanda, onde Antonelli bateu no treino e depois colidiu com Charles Leclerc, Toto Wolff novamente saltou em sua defesa. Wolff enfatizou a juventude de Antonelli (agora com 19 anos) e seu enorme potencial, ao mesmo tempo em que traçou uma comparação interessante com a temporada de estreia de Max Verstappen na F1 uma década atrás.

• A afirmação de Wolff: "Todos os grandes cometem erros", disse Wolff, sugerindo que Verstappen também teve "grandes erros" no início de sua carreira, justificando as lutas atuais de Antonelli como parte natural do desenvolvimento.

Temporada de estreia de Verstappen (2015):

• Primeira impressão: Verstappen, aos 17 anos, causou uma impressão positiva imediata com uma performance madura em sua estreia no TL1 em Suzuka, rapidamente se aproximando do ritmo de seu companheiro de equipe Daniil Kvyat. Suas oportunidades de teste pré-F1 foram limitadas, mas eficazes.
• "Grandes erros": Os principais incidentes de Verstappen foram poucos. Ele bateu em Mônaco (colidindo com Romain Grosjean) e Silverstone (saindo na pista com pneus frios). No entanto, sua temporada geral foi marcada por performances excepcionais, incluindo o quarto lugar na Hungria e no GP dos EUA, e uma ultrapassagem clássica sobre Felipe Nasr em Blanchimont. A impressão avassaladora foi que ele pertencia absolutamente à F1.

Desafios de Antonelli (2025):

O caminho de Antonelli tem sido diferente e, argumentavelmente, mais difícil.

• Começo difícil: Sua estreia no TL1 em Monza foi prejudicada por uma forte batida. Embora tenha sido mais limpo no México, ele esteve significativamente atrás do ritmo de George Russell.
• Ambiente de alta pressão: Ele está correndo por uma equipe de ponta, substituindo Lewis Hamilton, e sendo comparado a Russell, um dos melhores pilotos do grid. Este é um cenário de pressão muito maior do que Verstappen enfrentou na Toro Rosso.
• Problemas com o carro: O carro da Mercedes de 2025 tem sido complicado, especialmente após um rebaixamento inesperado na suspensão traseira. Antonelli admitiu lutar para adaptar seu estilo de pilotagem, uma marca de pilotos de ponta.
• Ofuscado por rivais: Isack Hadjar, da Racing Bulls, está ganhando atenção significativa por suas fortes performances de estreia, potencialmente mirando uma vaga na Red Bull, o que lança uma sombra sobre a temporada de Antonelli.
• Performance atual: Desde seu pódio no Canadá, Antonelli marcou apenas um ponto (na Hungria), acumulando apenas 35% do total de pontos de Russell e estando empatado com Alex Albon da Williams, equipe do meio do pelotão.

Questões sobre a estratégia da Mercedes:

• Abordagem da Red Bull com Verstappen: A Red Bull deu a Verstappen 23 corridas na Toro Rosso antes de promovê-lo, permitindo que ele se desenvolvesse sob um escrutínio menos intenso. A Mercedes, inversamente, acelerou o caminho de Antonelli devido à saída antecipada de Hamilton.
• "Muito, muito cedo?": Embora Wolff acredite plenamente na habilidade "bruta" de Antonelli, as dificuldades atuais sugerem que ele pode estar enfrentando "muito, cedo demais". George Russell, por exemplo, se beneficiou de temporadas de aprendizado inestimáveis na Williams, cometendo erros sob menos pressão.

O ponto principal:

A contagem de "grandes erros" de Antonelli pode ser comparável à de Verstappen (por exemplo, o "torpedo" na Áustria, a colisão com Leclerc em Zandvoort). No entanto, Verstappen consistentemente seguiu os contratempos com performances soberbas. Antonelli está atualmente preso em uma espiral negativa, lutando por ritmo ou falhando em convertê-lo em resultados.

Enquanto a Mercedes está mais tolerante com os erros agora porque não está lutando pelo campeonato, a comparação de Wolff com Verstappen pode ser contraproducente. As circunstâncias distintas e o sucesso mais imediato e convincente de Verstappen tornam esse um paralelo difícil de traçar.