Horner: Ricciardo poderia ter sido campeão com a Red Bull

Christian Horner, chefe de equipe da Red Bull, sugeriu que a equipe não conseguiu fornecer a Daniel Ricciardo um carro capaz de vencer o título durante seus anos de pico, implicando que o australiano poderia ter sido um campeão mundial de Fórmula 1. A passagem de Ricciardo por Milton Keynes coincidiu com a dominância da Mercedes, e ele acabou deixando a equipe em 2018 sem alcançar seu objetivo final.

Por que é importante:

A reflexão franca de Horner oferece um significativo 'e se' na história recente da F1, colocando parte da responsabilidade pelo título perdido de Ricciardo na incapacidade da equipe de produzir um carro competitivo durante o auge do piloto. Isso remodela a narrativa em torno do legado de Ricciardo e da própria linha do tempo de desenvolvimento da Red Bull durante a era turbo-híbrida.

Os detalhes:

• Ricciardo ingressou na Red Bull em 2014 e imediatamente superou o tetracampeão Sebastian Vettel, estabelecendo-se como um piloto de primeira linha.
• Ele venceu sete corridas com a equipe, mas seus anos de pico (2014-2018) coincidiram com o período mais dominante da Mercedes.
• A dinâmica interna mudou com a chegada de Max Verstappen em 2016. Embora Ricciardo tenha pontuado mais que Verstappen em duas das três temporadas juntos, a explosiva estreia do holandês sinalizou a direção futura da Red Bull.
• Um choque crucial com Verstappen no GP do Azerbaijão de 2018, após o qual Ricciardo sentiu-se injustamente culpado pela equipe, contribuiu para sua decisão de sair para a Renault.
• A máquina competitiva da Red Bull chegou apenas após a saída de Ricciardo, com Verstappen vencendo quatro títulos consecutivos a partir de 2021.

O que vem a seguir:

Os comentários de Horner vêm enquanto ele se prepara para uma turnê de palestras na Austrália, país natal de Ricciardo. Embora o passado não possa ser mudado, o reconhecimento destaca o alinhamento crítico entre talento do piloto, desempenho da equipe e timing necessário para vencer um campeonato. Ricciardo, que se aposentou no final de 2024, deixa o esporte com um legado como um de seus pilotos mais carismáticos e genuinamente rápidos, cuja janela para o título foi, em última análise, definida por fatores além de seu controle direto.