Christian Horner Fora: Era de 20 Anos da Red Bull F1 Termina Abruptamente

A saída de Christian Horner do cargo de CEO e chefe de equipe da Red Bull Racing significa o fim abrupto de uma era de 20 anos na Fórmula 1. Os problemas crescentes da equipe culminaram nesta que é a maior bomba até agora.

Hornier, que liderou a Red Bull desde sua primeira corrida na F1, foi "dispensado de suas funções operacionais" e imediatamente substituído por Laurent Mekies, ex-chefe da Racing Bulls, a segunda equipe da Red Bull.

Uma era gigantesca da Red Bull F1, que incluiu 14 campeonatos mundiais e 124 vitórias, acabou assim. Mas enquanto o momento choca, o desgaste já ocorria há três anos.

O Que Aconteceu

Sua saída parece ser o acúmulo de vários problemas que deixaram Horner mais vulnerável do que nunca. A combinação da trajetória competitiva da Red Bull e a saga em andamento sobre o futuro de Max Verstappen parecem ser o gatilho, em vez de algo específico ligado ao próprio Horner.

• Horner já havia sobrevivido a um escândalo pessoal há mais de um ano, quando uma investigação independente de má conduta o isentou. Não há novos desenvolvimentos que justifiquem uma demissão tão súbita agora.
• A Red Bull elogiou seu "trabalho excepcional" e agradeceu por tudo, o que não aconteceria se houvesse uma nova controvérsia por trás de sua saída.

Por Que Agora? Ele estava mais exposto do que em seus 20 anos no comando. Apesar de Max Verstappen ter conquistado um quarto campeonato mundial consecutivo no ano passado, a Red Bull foi superada pela McLaren em 2024, com Verstappen vencendo apenas duas das últimas 14 corridas. Em 2025, a equipe tem sido claramente a segunda melhor.

Sem Max Verstappen, que provou ser unicamente capaz de extrair o máximo dos carros da Red Bull F1, os resultados seriam muito piores. Mas os problemas são mais profundos:

• Divisão Interna: Existia uma divisão interna entre Horner e pessoas importantes ao redor de Max Verstappen, incluindo seu pai Jos Verstappen e o consultor de automobilismo Helmut Marko. A preocupação era que muito poder dentro da Red Bull havia se deslocado para o lado de Horner.
• Saída de Pessoal Chave: Figuras como o gênio técnico Adrian Newey e o diretor esportivo Jonathan Wheatley deixaram a equipe. A tentativa de substituí-los não teve o efeito desejado, com um "vazio de liderança" sentido na garagem.
• Desenvolvimento do Carro e Pilotos: O desenvolvimento do carro da Red Bull tornou-se questionável. O problema do segundo piloto virou uma crise: Horner foi fundamental na decisão de dar a Sergio Pérez um novo contrato lucrativo em maio, para depois pagar sua rescisão em dezembro e substituí-lo por Liam Lawson – e então rebaixar Lawson após apenas duas corridas.

O Fator Max Verstappen

Isso lembra o que Jos Verstappen, em conflito com Horner há mais de um ano, havia alertado no Grande Prêmio do Bahrein de 2024: que a Red Bull desmoronaria sob a liderança de Horner. Cada problema desde então deu a Jos Verstappen a chance de dizer "eu avisei", alimentando a narrativa de que Max poderia sair, com Toto Wolff da Mercedes muito interessado em contratar o tetracampeão.

• Houve conversas públicas entre os dois campos na temporada passada e as conversas continuam este ano. O objetivo principal era manter a pressão sobre Horner e a Red Bull, com uma mudança no próximo ano não sendo muito provável.
• A saída de Horner agora quase certamente ajuda a manter Max Verstappen onde ele está na próxima temporada. É difícil escapar da sensação de que isso foi um gatilho na decisão da Red Bull.
• Max Verstappen nunca pediu publicamente a saída de Horner, mas também nunca foi um aliado particularmente forte, optando por não apoiá-lo totalmente durante seus problemas pessoais no início de 2024. Ele apoiou publicamente Helmut Marko uma semana depois, quando a Red Bull considerou dispensá-lo.

Próximos Passos

As preocupações de Max Verstappen incluíam a forma como a Red Bull gerenciava certas coisas, como a demissão de seus companheiros de equipe e a falta de seriedade em relação às suas preocupações de desenvolvimento. A saída de Horner desfaz sua aliança com o diretor técnico Pierre Waché, alguém que o círculo de Verstappen temia não saber como lidar com as fraquezas do carro.

A gestão da equipe Red Bull F1 parecia uma bomba-relógio por muito tempo. Era totalmente insustentável ir de crise em crise. Com a equipe de corrida se tornando cada vez mais responsável no novo mundo corporativo da Red Bull pós-Mateschitz, Horner parecia cada vez mais em risco, dada a responsabilidade que acumulou em vários aspectos do império da F1: a equipe de corrida, a divisão de tecnologia e a nova empresa de motores.

Ele será uma perda para a Red Bull de algumas maneiras, e provavelmente para a F1 também, simplesmente por sua personalidade e por ter se tornado parte do tecido da F1 moderna. Sua saída simplificará algumas coisas e criará novos desafios. A antiga forma de trabalhar parecia estar em declínio, então o desejo ou a necessidade de mudança são compreensíveis. Embora não garanta nada, o sucessor de Horner, Laurent Mekies, deverá ser capaz de se concentrar em gerir a equipe por um tempo – algo que parecia um luxo na Red Bull por muito tempo.