Helmut Marko revela ligação final 'melancólica' com Max Verstappen após saída da Red Bull

Helmut Marko compartilhou detalhes de sua última conversa com Max Verstappen, descrevendo um clima "melancólico" ao informar o tricampeão sobre sua saída da Red Bull após mais de duas décadas. Marko, que teve um papel fundamental na descoberta e mentoria tanto de Verstappen quanto de Sebastian Vettel, chamou o piloto holandês de sua conexão mais próxima na Fórmula 1.

Por que é importante:

A saída de Marko marca o fim de uma era para a Red Bull, rompendo um pilar fundamental da história de sucesso da equipe e removendo uma figura central na carreira de Verstappen. Sua partida segue uma temporada de mudanças internas na gestão e uma dolorosa perda do título por apenas dois pontos para a McLaren, sinalizando uma mudança cultural significativa dentro da atual campeã de construtores enquanto se prepara para a grande reforma regulamentar de 2026.

Os detalhes:

• Marko revelou que a decisão de sair foi tomada de forma ad-hoc em Dubai após o final da temporada em Abu Dhabi, onde se encontrou com Oliver Mintzlaff da Red Bull GmbH e um representante da família Yoovidhya.
• Verstappen estava programado para estar no mesmo jantar, mas perdeu devido a problemas no voo, levando a uma ligação de despedida no dia seguinte.
• "Não foi uma conversa normal. Havia uma certa melancolia no ar", disse Marko sobre a ligação, acrescentando que Verstappen refletiu sobre nunca ter imaginado alcançar tanto sucesso.
• O consultor de 81 anos afirmou que provavelmente teria saído mesmo se a Red Bull tivesse vencido o título de 2025, chamando a estreita derrota de uma "decepção muito amarga" que atingiu a equipe duramente.
• Ele confirmou que seu relacionamento com figuras-chave da Red Bull, incluindo Mintzlaff e o novo CEO Laurent Mekies, deteriorou-se nos últimos meses, embora a separação oficial seja descrita como amigável.

O panorama geral:

O papel de Marko já foi visto como indispensável para o futuro de Verstappen na Red Bull, com o piloto condicionando sua permanência à presença de Marko no início de 2024. No entanto, o cenário mudou completamente com a saída de Christian Horner em meados de 2025 e a ascensão de Mekies. A saída de Marko coincide com a transição da Red Bull para uma fabricante "works" completa em 2026, removendo um lendário olheiro que ajudou a moldar as carreiras não apenas de Verstappen e Vettel, mas também de Daniel Ricciardo, Carlos Sainz e Pierre Gasly.

Olhando adiante:

Apesar da separação emocional, Marko acredita que o desenvolvimento de Verstappen está longe de terminar. "O fascinante é que a cada ano que passa, Max Verstappen se tornou mais rápido, mais maduro, melhor", disse ele, observando a maior calma e liderança do piloto. Verstappen agora enfrenta sua primeira temporada na Red Bull sem o homem que ajudou a guiar sua carreira, enquanto a equipe navega por uma nova estrutura de gestão e o imenso desafio técnico dos regulamentos de 2026.