Hamilton sugere que Mercedes tem potencial não explorado nos treinos classificatórios na China e elogia Antonelli

Lewis Hamilton garantiu o terceiro lugar no grid do Grande Prêmio da China, mas acredita que a Mercedes tem mais desempenho em reserva, sugerindo que os rivais podem não ter mostrado toda sua capacidade na classificação. O heptacampeão também elogiou o novato Kimi Antonelli por sua pole position histórica.

Por que é importante:

Os comentários de Hamilton sugerem que a ordem competitiva vista na classificação de Xangai pode não refletir a verdadeira hierarquia, acrescentando intriga à corrida. Sua crença de que a Mercedes fez progressos genuínos durante a pausa, combinada com a suspeita de que outros podem estar segurando, prepara o cenário para um Grande Prêmio potencialmente volátil e revelador, onde os modos estratégicos do motor podem desempenhar um papel decisivo.

Os detalhes:

• Hamilton descreveu sua sessão de classificação como "muito complicada" e "não tão suave" quanto a Classificação da Sprint, citando condições de vento e um equilíbrio do carro "nervoso" que levaram a erros.
• Ele apontou especificamente para uma "grande perda de traseira" em sua primeira volta no Q3, mas sentiu que sua volta final foi aceitável, embora acreditasse que alguns décimos foram deixados na mesa devido à falta de ritmo.
• O cerne de sua análise foi a sugestão de que concorrentes como a Ferrari podem ter mais ritmo em reserva: "Talvez eles não tenham usado o modo que tinham. Não sei. Então vamos levar isso com uma pitada de sal."
• Em uma nota positiva, Hamilton confirmou que a Mercedes progrediu durante a pausa: "Eu acho que durante a pausa, progredimos com algumas mudanças que fizemos, algumas coisas que aprendemos na corrida sprint... Estou grato que durante a pausa, nos aproximamos um pouco mais."
• Ele parabenizou calorosamente Kimi Antonelli, de 17 anos, por se tornar o pole position mais jovem da história da F1, chamando-a de uma "conquista incrível" e um recorde que "vai levar um tempo para alguém sequer se aproximar".

O que vem a seguir:

O verdadeiro teste do progresso da Mercedes e da teoria de Hamilton sobre o desempenho oculto virá no Grande Prêmio de domingo. A corrida revelará se as diferenças da classificação são representativas ou se os modos estratégicos do motor e o ritmo de corrida criam um quadro competitivo diferente. Todos os olhos também estarão em Antonelli para ver se o novato pode converter sua pole histórica em uma primeira vitória.