Daniel Ricciardo sugere possível retorno às corridas no programa off-road da Ford Raptor

Daniel Ricciardo deixou a porta aberta para um potencial retorno à competição, não na Fórmula 1, mas no mundo das corridas off-road através de seu papel como embaixador global da Ford Racing. O piloto de 36 anos, cuja carreira na F1 terminou abruptamente no final de 2024, está se envolvendo no programa Raptor da Ford, participando de eventos e expressando um interesse crescente em encarar provas lendárias como a Baja 1000.

Por que é importante:

O caminho pós-F1 de Ricciardo está tomando forma através de um projeto de paixão, oferecendo aos fãs uma potencial nova via para ver o popular piloto competir. Seu entusiasmo genuíno por veículos off-road e a abordagem aberta da Ford sugerem que este papel de embaixador pode evoluir para algo mais competitivo, mantendo seu nome na conversa do automobilismo em uma disciplina completamente diferente.

Os detalhes:

• Os dias oficiais de corrida de Ricciardo pareciam ter acabado quando ele afirmou que estavam "para trás" ao assinar o contrato com a Ford no final de 2025, focado em promover os modelos Raptor.
• No entanto, o envolvimento recente reacendeu o fogo competitivo. Ele participou do Raptor Rally no Arizona, andando no banco do passageiro de um protótipo Raptor T1+ usado em eventos como o Rali Dakar.
• Perguntado sobre competir na Baja 1000, Ricciardo admitiu: "A coceira pela Baja está lá, mas tenho muito a aprender", acrescentando: "Mais alguns desses eventos, e me pergunte no ano que vem, e veremos onde estou!"
• O chefe global de corridas da Ford, Mark Rushbrook, confirmou a natureza exploratória do relacionamento, afirmando que quaisquer planos de competição estão "a serem decididos" e que atualmente "não há plano para competição, mas nunca se sabe o que o futuro reserva".
• Rushbrook destacou a paixão pessoal de longa data de Ricciardo, observando que o piloto possuía um Raptor em Los Angeles muito antes de seu relacionamento profissional começar.

O que vem a seguir:

A parceria é uma extensão natural dos laços existentes da Ford com a Red Bull Racing, da qual Ricciardo fazia parte como terceiro piloto. Embora uma vaga em tempo integral na Supercars tenha sido especulada, mas nunca seriamente perseguida por Ricciardo, a cena off-road apresenta um novo e atraente desafio. Se sua curva de aprendizagem continuar positiva, uma participação como convidado em um grande evento como o Finke Desert Race na Austrália ou a Baja 1000 em 2026 parece um próximo passo plausível, transformando um papel de embaixador da marca em uma história de retorno competitivo.